De Franse organisatie Fratello helpt parochies wereldwijd om maaltijden en gebedsmomenten te organiseren waarin mensen in armoede volwaardig deel uitmaken van de geloofsgemeenschap. De recente lunch van paus Leo XIV met minderbedeelden ziet de organisatie als voorbeeld voor de Kerk.
Toen paus Leo XIV eerder deze maand in Castel Gandolfo samen lunchte met daklozen en mensen die in armoede leven, liet hij volgens Fratello zien hoe parochies concreet gestalte kunnen geven aan de zorg voor de armen.
De organisatie ondersteunt bisdommen, parochies en katholieke verenigingen bij het organiseren van zogenoemde ‘Vriendschapsbanketten’ en gebedswaken. Het doel is niet om een maaltijd vóór mensen in armoede te organiseren, maar mét hen: als volwaardige deelnemers aan het kerkelijk leven.
“De missie van Fratello is de armsten te ontmoeten en met hen samen te werken, en de armen centraal te stellen in de Kerk”, zegt Aymard Leclercq, vicevoorzitter van Fratello, tegen OSV News. “Het gaat om een moment van gebed en spiritualiteit, niet voor de armen, maar met de armen.”
De vrijwilligersorganisatie werd in 2016 opgericht tijdens het Jubeljaar van Barmhartigheid, na een pelgrimage waarbij duizenden dak- en thuislozen naar Rome kwamen om paus Franciscus te ontmoeten. Sindsdien helpt Fratello parochies om de jaarlijkse Werelddag van de Armen van de Kerk lokaal vorm te geven.
Deze dag wordt gevierd op de 33ste zondag door het jaar en valt dit jaar op zondag 15 november. Paus Franciscus stelde de dag in om katholieken eraan te herinneren dat armoede een wezenlijk onderdeel vormt van het Evangelie. “Zolang Lazarus voor de deur van onze huizen ligt, kan er geen rechtvaardigheid of sociale vrede zijn”, schreef Franciscus bij de instelling van de Werelddag.
Ter gelegenheid van het tienjarig bestaan van de Werelddag moedigt Fratello parochies aan om vier elementen te combineren: een wake van barmhartigheid op zaterdag; een eucharistieviering met mensen in armoede op zondag; een gezamenlijk ‘vriendschapsbanket’, waarbij armen, vrijwilligers en parochianen samen aan tafel zitten, en een gebed via een korte videoconferentie tussen gemeenschappen wereldwijd.
‘De armen hebben ons veel te leren wanneer we bereid zijn naar hen te luisteren’
Parochies kunnen zelf kiezen welke onderdelen zij organiseren. Fratello biedt ondersteuning met praktische organisatie, communicatie en het delen van ervaringen uit andere gemeenschappen.
Wat begon in Frankrijk, is inmiddels verspreid naar ongeveer veertig landen in Europa, Afrika, Azië en Zuid-Amerika. Volgens Leclercq gaat het daarbij niet alleen om hulpverlening, maar vooral om ontmoeting. “Door contact met de armen begrijpen we dat we allemaal arm zijn en allemaal spiritualiteit nodig hebben. De armen hebben ons veel te leren wanneer we bereid zijn naar hen te luisteren.”
De maaltijd die paus Leo XIV op 11 juli hield in de tuinen van Castel Gandolfo sluit volgens Fratello aan bij deze visie. Tijdens de lunch zei de paus dat hij zonder voorbereide toespraak was gekomen, maar “met honger naar gerechtigheid, een honger naar oprechte naastenliefde, een honger naar een Kerk die werkelijk weet hoe ze haar deuren moet openen”.
“Vandaag willen we een brug slaan met jullie allemaal”, zei Leo XIV. “Dit is de Kerk die we willen zijn.” Volgens het Laudato Si’-centrum wordt de ‘Lunch met de Paus’ een jaarlijkse traditie. Elk jaar zal een ander bisdom mensen in armoede, vluchtelingen en migranten uitnodigen om samen met de paus te eten in Castel Gandolfo.
Met de woorden van paus Leo XIV vat Fratello zijn missie samen: “Wanneer we samenkomen en deze geest van ontmoeting delen rond dezelfde tafel – de tafel waar Jezus ook bij ons aanwezig is – bouwen we werkelijk aan een andere wereld: een wereld van hoop, een wereld van licht.”
