Het is hét symbool van de kwetsbare aanwezigheid van christenen in Afghanistan: het kapelletje van de Italiaanse ambassade in Kabul, dat nu al een eeuw lang alle politieke stormen in het land doorstaat. Wat gebeurt ermee nu de Taliban de hoofdstad veroverd hebben, en alle ambassades ontruimd zijn?
Exact 100 jaar geleden, in 1921, werd het de Italiaanse ambassade in Kabul toegestaan om een kapel te bouwen. Dit was de enige plek in Afghanistan waar het vieren van de rooms-katholieke eredienst werd toegestaan. Naar verluidt was dit een gunst van de toenmalige vorst van het land, omdat Italië het eerste westerse land was dat de onafhankelijkheid van Afghanistan erkende.
In mei 2002 stichtte paus Johannes Paulus II een zogeheten missio sui iuris in Afghanistan. Dit is een vrij zeldzame en wezenlijk onafhankelijke missie die kerkrechtelijk lager staat dan een apostolische prefectuur. Een missio sui iuris vind men in gebieden waar rooms-katholieken schaars zijn en vaak zeer geïsoleerd leven. Een definitie die de situatie in Afghanistan perfect dekt.
Deze missie heeft in Afghanistan slechts de beschikking over één parochie in Kabul. De parochiekerk is de in 1921 opgerichte kapel in de Italiaanse ambassade.
In de honderd jaar tussen 1921 en 2021 werd Afghanistan weinig stabiliteit gegund. De monarchie werd vervangen door een republiek die weer werd opgevolgd door een communistisch regime. Toen volgde de inval van de Russen, een bloedige burgeroorlog en de overname van het land door de Taliban. Na een kort – volgens sommigen ‘pseudo’ – democratisch intermezzo lijkt het land wederom aan de vooravond te staan van een Talibanregime.
De kapel in de Italiaanse ambassade doorstond tot op heden alle stormen en is nog steeds aanwezig. Of dat zo blijft nu alle ambassades in Kabul, ook de Italiaanse, in allerijl geëvacueerd zijn, valt nog te bezien.
Dit is een kort fragment uit een uitgebreid achtergrondartikel over Afghanistan, dat aanstaande vrijdag in Katholiek Nieuwsblad zal verschijnen (editie 33, 20 augustus).
In een wereld waarin alles voortdurend verandert en onder druk staat, is katholieke kwaliteitsjournalistiek een uniek en kostbaar goed. Op KN.nl heeft u altijd toegang tot het laatste nieuws uit kerk en samenleving, en vindt u uitgebreide reportages en verhelderende analyses van onze gespecialiseerde redacteuren.
Voor maar € 1,40 per week leest u altijd als eerste al het moois dat KN.nl te bieden heeft, heeft u online onbeperkt toegang tot al onze artikelen én steunt u het voortbestaan van de laatste katholieke krant van Nederland.
Dus geef om katholieke kwaliteitsjournalistiek en word lid van KN Online.
