Paus Leo XIV ontmoette op 1 september de Amerikaanse priester James Martin, bekend van zijn werk met LHBT-katholieken. Volgens Martin wil de paus op dat vlak verder in de lijn van Franciscus – maar waarschijnlijk kunnen we daarin wel stijlverschillen verwachten.
Martin ontmoette maandag een “serene, vreugdevolle en bemoedigende” paus, zegt hij na afloop tegen persbureau CNA. “Ik voelde me vereerd en dankbaar dat ik de Heilige Vader kon ontmoeten. Ik hoorde van hem dezelfde woorden die ik van paus Franciscus gehoord heb over LHBT-mensen: verwelkomende woorden van openheid.”
Pater jezuïet James Martin is internationaal bekend vanwege zijn werk voor Outreach, een organisatie voor LHBT-katholieken. Op de website van Outreach vat hij zijn ervaring met de paus stelliger samen: “De boodschap die ik van hem ontving, was luid en duidelijk: paus Leo wil verdergaan op de weg van paus Franciscus. Dat was een hoopvolle boodschap van continuïteit.”
Leo is paus op een heel andere manier dan Franciscus. Franciscus was de paus van de stellige woorden en de grote gebaren, terwijl Leo zich veel meer op de vlakte houdt en een stuk minder uitgesproken is over veel thema’s.
Tegelijkertijd zijn ze qua ideeën nauw aan elkaar verwant. Niet voor niet is Robert Prevost (zoals paus Leo toen nog heette) in 2023 door paus Franciscus kardinaal gecreëerd.
Dat paus Leo XIV – volgens Martin “luid en duidelijk” – heeft gezegd dat de Kerk een plaats moet zijn waar LHBT’ers zich welkom voelen, is daar een bewijs van. Daarmee plaatst hij zich volledig in de lijn van zijn voorganger, die bijvoorbeeld met het document Fiducia Supplicans in 2023 over de mogelijkheid van een kerkelijke zegen voor koppels van hetzelfde geslacht een handreiking aan LHBT-katholieken deed.
Maar waar paus Franciscus honderdduizenden jongeren op de Wereldjongerendagen in Lissabon liet scanderen dat de Kerk een plek moet zijn voor iedereen (“todos, todos, todos!”), verzekert paus Leo de LHBT-katholieken liever van zijn nabijheid in een persoonlijk gesprek met een van hun vertegenwoordigers.
De ontmoeting tussen James Martin en paus Leo komt bovendien op een bijzonder moment. Eind deze week vieren zo’n duizend katholieke LHBT’ers en hun families het Heilig Jaar in Rome. Deze Heilig Jaarpelgrimage is een initiatief van La Tenda di Gionata, een Italiaanse vereniging voor LHBT-christenen.
Deze bedevaart is geen officieus initiatief: hij staat zelfs keurig vermeld op de kalender van de officiële website van het Heilig Jaar. Op 5 september houden de deelnemers een gebedswake in Il Gesù, de ‘moederkerk’ van de jezuïetenorde. De volgende dag zullen zij door de Heilige Deur van de Sint-Pietersbasiliek gaan. James Martin neemt ook deel aan de plechtigheden.
