Hoofdredacteur
President Donald Trump heeft fel uitgehaald naar paus Leo XIV vanwege diens kritiek op de Amerikaanse aanval op Iran. De paus liet in een reactie echter merken niet onder de indruk te zijn. “Ik zal mij krachtig blijven uitspreken tegen oorlog.”
“Ik ben geen politicus en ik wil niet met (Donald Trump) in discussie gaan.” Paus Leo XIV liet er geen misverstand over bestaan, toen journalisten hem ernaar vroegen tijdens zijn vlucht naar Algerije vandaag: hij laat zich niet verleiden tot een politiek moddergevecht met de president van de Verenigde Staten.
Die had gisteren op zijn typerende, weinig presidentiële wijze – warrige, schuimbekkende tirades op Truth Social – zijn pijlen op de paus gericht. Trump verwijt de paus “zwak” te zijn, “erg liberaal” en “verschrikkelijk in buitenlandse zaken”. “Ik wil geen paus die het OK vindt dat Iran een kernwapen heeft”, raasde Trump voort.
Ook suggereerde hij dat Leo alleen maar tot paus was gekozen omdat de kardinalen zouden menen dat alleen een Amerikaanse paus wist hoe hij met Trump om moest gaan. “Als ik niet in het Witte Huis zou zitten, zou Leo niet in het Vaticaan zitten.”
De uithaal van Trump volgt op groeiende spanningen tussen Washington en het Vaticaan. Paus Leo spreekt zich de laatste weken steeds krachtiger uit tegen de Amerikaanse aanvallen op Iran. Vorige week kwamen berichten naar buiten over een eerdere aanvaring tussen het Pentagon en de pauselijke nuntius in Washington – hoewel zowel Vaticaanse als Amerikaanse zegslieden er alles aan deden om die aanvaring te bagatelliseren.
Ook werd vorige week bekend dat de steun onder Amerikaanse katholieken voor Trump daalt, wat met name te wijten lijkt aan hun afkeuring van de Iran-oorlog. Voor het eerst sinds zijn herverkiezing daalde de katholieke steun voor Trump onder de vijftig procent, aldus een opiniepeiling die Fox News publiceerde.
Dat alles zal meespelen in Trumps frontale aanval op Leo. Voor de paus is het in feite alleen maar als compliment op te vatten: want het feit dat de president de moeite neemt om de paus aan te vallen, impliceert dat diens woorden in de VS wel degelijk zeer serieus worden genomen.
Trumps sneer dat Leo zich niet als een politicus moet gedragen omdat dat de katholieke Kerk alleen maar schaadt, is een gevalletje ‘pot verwijt de ketel’. Want Trump zelf probeert zichzelf nu net het aura van een religieuze leider aan te meten, en steeds meer – ook conservatieve – katholieken begint dat tegen te staan.
'Te veel mensen lijden vandaag de dag in de wereld. Ik denk dat iemand moet opstaan en zeggen dat er een betere weg is.'
En hoe je het ook wendt of keert, en hoe Trumps tirade tegen Leo bij zijn landgenoten ook zal aankomen: de paus is voor zijn mandaat niet afhankelijk van de steun van Amerikaanse katholieken, de president is dat wél. Trump zelf heeft bij zijn scheldpartij dus meer te verliezen dan Leo.
Paus Leo betoonde zich dan ook ‘not impressed’ door de aanval. “Ik zal mij krachtig blijven uitspreken tegen oorlog, met als doel vrede te bevorderen, dialoog te stimuleren en multilaterale betrekkingen tussen staten te versterken om rechtvaardige oplossingen voor problemen te vinden”, zo zei hij tegen journalisten onderweg naar Algiers.
“Te veel mensen lijden vandaag de dag in de wereld. Te veel onschuldige mensen worden gedood. En ik denk dat iemand moet opstaan en zeggen dat er een betere weg is.” Dat maakt hem geen politicus, zo voegde hij eraan toe, hij herhaalt simpelweg “de boodschap van de Kerk, mijn boodschap, de boodschap van het Evangelie: zalig zijn de vredestichters.”
KN-hoofdredacteur Anton de Wit was afgelopen weekend te gast bij het tv-programma Dit is de week, van de EO op NPO 2. Het ging daar over de vredesboodschap van paus Leo en de groeiende spanning tussen het Vaticaan en Washington.
