Pater Jozef Toth, salesiaan, zegent mensen. Hij kwam ruim een week naar Khabarovsk, om pater José te vervangen en het was een ware zegen voor allen die hem ontmoetten. Pater Jozef werd 72 jaar geleden in Slowakije geboren, op de grens met Hongarije, waar zijn familie vandaan komt.
Hij groeide op onder het communisme en ook al kon hij naar de kerk gaan, priester worden was gevaarlijk. Hij koos ervoor om bij de spoorwegen te gaan werken en had een leraar natuurkunde met wie hij graag sprak. Hij dacht erover na om een meisje te trouwen, maar toch was het verlangen groter om God van dichtbij na te volgen.
Zijn leraar bracht hem in contact met andere jonge mannen en raadde hem aan om het ouderlijk huis te verlaten en een flatje te delen met hen, om te leren in gemeenschap te leven en het geloof te verdiepen. Pas later begreep hij dat zijn leraar priester was, iets wat hij al die jaren op school voor hem verborgen had weten te houden.
Na verschillende jaren werden hij en zijn flatgenoot in het geheim in een klein kamertje gewijd. Een vrolijk muziekje werd aangezet en voor de zekerheid waren er wat glazen gevuld, zodat het een feestje kon lijken, als iemand onverwacht binnen zou komen.
De bisschop schoof de ring om zijn vinger, die hij van de paus had gekregen, zette zijn solideo op het hoofd en begon de wijdingsceremonie. “Nu ben je diaken”, zei hij op een zeker moment. Pater Jozef vertelde: “Ik ben zo’n kleine drie minuten diaken geweest.” Want direct daarna ging de ceremonie verder en hij na 25 minuten was hij priester.
“Na verschillende jaren werden hij en zijn flatgenoot in het geheim in een klein kamertje gewijd.”
Tweet dit!
De handen werden gekust en de bisschop knielde voor hem neer om de zegen te vragen. Pater Toth liep terug naar huis en besefte dat hij nu voor altijd ‘anders’ was. Hij vierde zijn eerste mis rond middernacht, samen met zijn flatgenoot. Pas twee jaar later, toen priesters voorzichtig uit de clandestiniteit begonnen te komen, vertelde hij zijn ouders dat hij priester was, salesiaan van Don Bosco, en ze steunden hem.
Pater Toth hoopte missionaris te worden in Ecuador, maar toen na de val van het IJzeren Gordijn gevraagd werd om missionarissen voor Rusland, werd hij naar Novosibirsk gestuurd. Eenmaal daar vroeg bisschop Werth hem naar de missie in Aldan te gaan, een stad in de autonome republiek Jakoetsië.
Hij keek op de kaart om te zien waar dat lag en zei tegen de bisschop dat ze daar helemaal zouden invriezen. Maar vertrouwend op God begon hij samen met een medebroeder de missie in dit noordelijke deel van Rusland met temperaturen van wel -70. Veel heeft hij opgebouwd, niet alleen in Aldan, maar ook daarbuiten.
 |
Lees ook
Column | Liefde is de enige rijkdom |
Vanaf 2004 tot 2012 was hij ook nog een periode in Mongolië om daar de missie van de salesianen op te bouwen. Vele mensen, niet alleen in onze parochie, maar ook in de omgeving en zelfs tijdens een gevangenisbezoek, mochten de zegen van pater Jozef ontvangen. Die zegen gaf mensen zichtbaar een diepe troost en ze ervaarden “God nabij”. Een missionaris van het eerste uur, die weldoende rondgaat (Hand. 10,38), een ware navolger van Christus.
Madre Anima Christi is missionaris in Rusland. Elke drie weken schrijft ze een column in Katholiek Nieuwsblad.
In een wereld waarin alles voortdurend verandert en onder druk staat, is katholieke kwaliteitsjournalistiek een uniek en kostbaar goed. Op KN.nl heeft u altijd toegang tot het laatste nieuws uit kerk en samenleving, en vindt u uitgebreide reportages en verhelderende analyses van onze gespecialiseerde redacteuren.
Voor maar € 1,40 per week leest u altijd als eerste al het moois dat KN.nl te bieden heeft, heeft u online onbeperkt toegang tot al onze artikelen én steunt u het voortbestaan van de laatste katholieke krant van Nederland.
Dus geef om katholieke kwaliteitsjournalistiek en word lid van KN Online.
