Dankzij haar geloof maakte Mariska Gilbers vier jaar geleden de stap om kunstenaar te worden. Nu is ze afgestudeerd en wil ze haar geloof met haar werk combineren. “Dit talent heb ik van God gekregen.”
De inkt van haar inschrijving als zzp’er is amper droog, maar Mariska Gilbers (26) durft nu al groots te dromen over haar carrière als zelfstandig kunstenaar. De afgelopen zomer afgestudeerde Bossche werkt momenteel samen met een bedrijf dat live schilderijen van bruiloften verzorgt.
Daarnaast wil ze ook eigen werk gaan maken; de doeken voor een serie proefschilderijen zijn al besteld. “Ik ga zoeken naar wat mensen aanspreekt, naar wat ze in hun huis zouden willen ophangen. Ik ben heel benieuwd waar ik op kom tijdens dat proces.”
Daarbij zou ze het mooi vinden om iets van haar geloof in haar kunst te verwerken, geeft ze aan. Dat wil ze op een vernieuwende manier doen: “Er is superveel mooie, klassieke kunst in kerken. Daar houd ik zelf veel van, maar mensen zullen dat thuis niet zo gauw ophangen.”
“Daar willen ze toch vaak iets wat past bij het interieur, iets wat vaak net wat moderner is. Daarom zit ik te denken aan schilderijen die wel een christelijk thema hebben, maar op een subtiele manier.”
Het is dan ook dankzij haar geloof dat ze ruim vier jaar geleden de stap durfde te zetten om kunstenaar te worden. Daarvoor studeerde ze voor productontwerper. “Dat was heel wetenschappelijk. Het ging altijd om de nieuwste technische snufjes, om hoe je zo veel mogelijk mensen op je platform krijgt”, legt ze uit.
“Op een gegeven moment vroeg ik me af: doe ik iets wat God van me vraagt? Voeg ik hiermee echt iets toe aan de maatschappij?” Het antwoord op die vragen was ‘nee’, concludeerde ze, en daarom ging Mariska op zoek naar iets anders.
“Ik dacht aan mijn kindertijd, toen ik schilderen en tekenen heel leuk vond. Dat zie ik ook als een talent dat ik van God heb gekregen.” Al googelend ontdekte ze de opleiding tot restauratie- en decoratiespecialist. “Ik dacht: als ik dat zou kunnen doen, pas ik mijn talent toe om Gods Koninkrijk mooier te maken.”
Tijdens die vierjarige opleiding werd dat voor haar zwart op wit bevestigd. “Ik heb een keer een kapelletje mogen restaureren in Frankrijk. Het voelt zo mooi om een kapel die klaar is voor de sloop helemaal nieuw te maken.”
In Nederland staan honderden kerken, lang niet allemaal in al te beste staat. Je zou zeggen dat het werk voor Mariska als restaurateur voor het oprapen ligt, maar het blijkt voor jonge, zelfstandige kunstenaars lastig om een voet tussen de kerkdeuren te krijgen. “Vaak werken parochies met vaste schilders en restaurateurs. Het is dus best moeilijk om daar binnen te komen.”
Ik denk dat mensen nog steeds meer betekenis kunnen halen uit een beeld dan uit een geschreven tekst.
Wel is ze al op kleinere schaal bezig met restaureerwerk. Zo knapt ze met enige regelmaat heiligenbeeldjes op die mensen thuis hebben staan.
Kunstenaar en katholiek zijn is vaak een topcombinatie, want als er een beeldend geloof is, dan is dat het katholieke wel. Mariska ziet dat onder meer terug in de Sint-Janskathedraal in haar woonplaats: “Als je daar rondloopt, kun je bijna ieder verhaal uit de Bijbel wel ergens terugvinden.”
De kerkelijke kunsttradities stammen uit een tijd waarin de meeste mensen niet konden lezen, maar volgens Mariska is de zeggingskracht van gelovige kunst nog net zo sterk als vroeger. “Ik denk dat mensen nog steeds meer betekenis kunnen halen uit een beeld dan uit een geschreven tekst. Dat geeft het geloof meer vorm.”
Zelf merkt ze dat ook, bijvoorbeeld wanneer ze de rozenkrans bidt: “Dan heb ik vaak een bepaald beeld of schilderij voor ogen dat een van de geheimen van de rozenkrans weergeeft. Dat helpt me om er dieper over na te denken en meer in het verhaal te komen.”
Zelf is ze van jongs af aan katholiek, maar Mariska merkt dat kunst ook een rol speelt bij de interesse die steeds meer jongeren momenteel voor het katholieke geloof ontwikkelen. “Ze zien in de kerk iets van schoonheid, wat ze daarbuiten niet zien. Daardoor denken ze: hier is meer te vinden. Kunst spreekt ook jongeren heel sterk aan.”
Mariska heeft niet alleen oog voor grote projecten, maar juist ook voor hele kleine. Zo geeft ze wel eens creatieve workshops met een religieus tintje, bijvoorbeeld heiligenportretten schilderen.
Of je nu gelovig bent of niet, en of je nu een professioneel kunstenaar bent of nauwelijks weet hoe je een penseel moet vasthouden, artistiek bezig zijn is voor iedereen een verrijking, vindt ze. “Kunst voegt heel veel toe aan je leven, of dat nou beeldende kunst, muziek of iets anders is. Het maakt het leven op aarde mooier en biedt een glimp van de hemel.”
“Zonder kunst zou de wereld saai en kleurloos zijn”, zegt ze. “Kunst kan ook je geloof verdiepen. Het kan je persoonlijk raken en je emotioneel maken. Het heeft veel kracht en daarom zou iedereen zich ermee bezig moeten houden.”
Zie ook ateliermariskwast.nl of volg @atelier_mariskwast op Instagram.
