Redacteur Nieuwe Media
Deze vrijdag gaan Nederlandse jongeren naar Medjugorje voor het internationale jongerenfestival Mladifest. Tijdens het festival komen jaarlijks tienduizenden jongeren uit de hele wereld samen voor gebed, catechese, eucharistievieringen en ontmoeting.
Voor veel deelnemers is het een kans om hun geloof te verdiepen. Een van hen is de 21-jarige Wydianne van Megen uit Zoetermeer. Zij hoorde over de reis via de WhatsAppgroep van de Romereis van Jong Katholiek en zag daarnaast veel berichten over Medjugorje op sociale media.
“Het spreekt me aan dat we de plek kunnen bezoeken waar volgens de zieners de Mariaverschijningen hebben plaatsgevonden”, vertelt ze voor vertrek. “Dat geeft toch hoop in deze tijd.”
Wydianne hoopt dat de pelgrimage haar helpt haar geloofsleven nieuw leven in te blazen. “Ik volg een intensieve studie en daardoor heb ik de laatste tijd minder aandacht besteed aan mijn geloof. Ik hoop dat ik in Medjugorje opnieuw inspiratie krijg om meer tijd te maken voor gebed en devoties, zoals ik dat eerder deed.”
‘Het is altijd leuk om internationale vrienden te maken die hetzelfde geloof delen’
Daarnaast koestert ze nog een persoonlijke wens. “Van anderen heb ik gehoord dat Medjugorje een plek is waar veel mensen hun roeping ontdekken. Ik hoop dat ik ook een hint mag ontvangen over wat mijn roeping is of welke richting ik op mag gaan.”
Ook ziet ze uit naar de ontmoeting met leeftijdsgenoten. “Ik vind het altijd leuk om bij dit soort internationale bedevaarten kennis te maken met pelgrims uit andere landen en werelddelen, omdat ik dan ook kan horen hoe het geloof daar wordt beleefd. Het is altijd leuk om internationale vrienden te maken die hetzelfde geloof delen en te weten dat, waar ook ter wereld, de Kerk aanwezig is.”
Volgens haar is een jongerenpelgrimage meer dan alleen een bedevaart. “Het programma is zo opgezet dat er gelegenheid is voor zowel devotie en geloofskennis als gezelligheid. Je kunt veel leren over bijvoorbeeld heiligen, maar je krijgt ook veel tijd om nieuwe vrienden te maken.
Ook vind ik het fijn dat de begeleiders niet bang zijn om in gesprek te gaan over serieuze of diepe onderwerpen waar je mee kunt worstelen. Als je kerktoetreder bent of uit een kerk komt waar de catechese wat minder is, kun je op een jongerenpelgrimage veel antwoorden vinden op je vragen.”
Ook de 21-jarige Maaike Versluis uit Tilburg kijkt uit naar de reis. Zij besloot mee te gaan nadat een goede vriendin haar enthousiast had gemaakt. “Elk jaar probeer ik even op retraite te gaan, door het klooster in te gaan voor een aantal dagen of een pelgrimage te maken. Dit helpt bij mijn eigen mentale rust, maar ook om verder te groeien richting God.”
‘Ik hoop vooral een stukje van mezelf te ontdekken en verder te groeien in het geloof’
Voor Maaike spreekt vooral de combinatie van geloof, ontmoeting en natuur aan. “Pelgrimages van Huis van de Pelgrim zijn altijd goed geregeld, er gaan veel gezellige mensen mee en het is fijn om jongeren te zien die ook geloven.” Tijdens Mladifest hoopt ze “vooral een stukje van mezelf te ontdekken en verder te groeien in het geloof”.
Ze kijkt in het bijzonder uit naar de momenten in de natuur, zoals de beklimming van de Verschijningsberg en de Kruisberg. “De natuur geeft mij rust en geeft mij ruimte om alles goed te voelen.”
Andere jongeren raadt Maaike dan ook aan om ook eens mee te gaan met een jongerenpelgrimage. “Naast dat je nieuwe vrienden voor het leven maakt, kun je het ook over de wat diepere dingen in het leven hebben en jezelf zijn.”
De Nederlandse pelgrimsgroep vertrekt op 31 juli naar Medjugorje. Naast deelname aan het internationale festivalprogramma omvat de reis onder meer de beklimming van de Kruisberg (Križevac) en de Verschijningsheuvel (Podbrdo), gezamenlijke gebedsmomenten en een excursie naar Mostar. De reis wordt begeleid door mgr. Everard de Jong, pastoor Dieter Hedebouw en diaken Andreas Inderwisch.
