Romy Kersten (19) maakt sinds een paar jaar TikTok-video’s over haar leven als katholieke jongere. Al bijna 9700 mensen volgen haar account en op haar honderden filmpjes heeft ze al meer dan 351.000 vind-ik-leuks gekregen. “Geloof is voor mijn leeftijdsgroep een zoektocht.”
De studente Theologie en Religiewetenschappen uit Dordrecht werd zonder religie opgevoed. In de Paasnacht van 2022 ontving ze het sacrament van het doopsel en werd ze katholiek, na zich al een paar jaar te hebben verdiept in het christendom. “Ik ben tot het geloof gekomen na een hele lastige periode”, vertelt Romy.
“Die moeilijkheden begonnen tijdens mijn vroege puberteit en piekten toen ik veertien was. Ik tenniste op hoog niveau en mijn ouders lagen in scheiding. Het werd allemaal te veel. Ik raakte in een diepe depressie, kreeg psychologische hulp en ondernam zelfs suïcidepogingen. Het ging heel slecht met me.”
Tijdens de coronaperiode werd Romy een grote fan van fitness-YouTuber Nastassia Ponomarenko. “Ik had al haar video’s minstens vijf keer gezien, behalve eentje die over haar geloof ging. Op een avond, toen ik er echt doorheen zat, besloot ik die video te bekijken. Dat opende een deur voor mij.”
Na het bekijken van die video bad ze voor het eerst. “Ik begon met God te praten, eerst boos, omdat ik zo verdrietig was. Maar het bracht me wel rust. Twee maanden na die eerste keer te hebben gebeden, ging ik mezelf christen noemen.”
In die tijd was Romy nog niet op zoek naar een kerkgemeenschap. Thuis vond ze een protestantse Bijbel. “Ik ben opgegroeid in het gereformeerde dorpje ’s-Gravendeel. Ik had een negatief beeld van de Kerk, vol strenge regels. Het leek alsof mensen meer in de Kerk geloofden dan in Jezus. Ik wilde iemand zijn die in Jezus gelooft.” Maar Romy bad om leiding en God bracht iets op haar pad.
Omdat ze een ketting met een crucifix droeg, vroeg een jongen in de sportschool of ze katholiek was. Ze antwoordde nee, maar was wel nieuwsgierig. De eerstvolgende zondag besloten ze samen een viering bij te wonen. Ze was superzenuwachtig voor haar eerste Mis, weet ze nog. “Ik herinner me weinig van die eerste keer, behalve de dingen die ik zag. Zelfs de preek ontging me, omdat ik zo zenuwachtig was en bezig met opstaan en zitten wanneer de rest dat ook deed. En ik was ook erg verbaasd over hoe mooi ik de kerk vond.”
Romy voelde een verlangen om het katholieke geloof verder te onderzoeken, omdat ze ervoer dat God in de kerk aanwezig was. Samen met haar vriend van de sportschool schreef ze zich meteen in voor catechese bij de pastoor en de diaken. Wat daarop volgende was “een van de leukste tijden” van haar leven. “Ik was zo enthousiast en blij. Ik voelde me ook echt gedragen door de kerkgemeenschap.”
“Eerst kreeg ik veel vreemde blikken van mijn omgeving, maar God gaf me de kracht om door te zetten. ”
Tweet dit!
Thuis was er soms wel wat wrijving, omdat ze steeds vaker en langer naar de kerk ging. “Mijn ouders waren bang dat ik misschien te radicaal zou worden. Ik begrijp dat wel, het is een grote verandering. Maar iedereen in mijn omgeving heeft me uiteindelijk gesteund en ze waren allemaal aanwezig bij mijn doop.”
Nog voor haar doop maakte Romy filmpjes voor TikTok en Instagram over haar geloof. “Ik keek vaak naar zulke video’s, dus ik dacht: als ik het zo leuk vind, moet ik het misschien dan zelf ook doen. Eerst kreeg ik veel vreemde blikken van mijn omgeving, maar God gaf me de kracht om door te zetten. En nu is het uitgegroeid tot iets heel moois.”
Tot nu toe gaat het maken van video’s eigenlijk heel spontaan. Ze vind het vooral leuk als mensen vragen stellen. “Zo kreeg ik laatst een vraag van iemand die had gezien dat ik altijd jurken draag: ‘Moeten christelijke vrouwen altijd jurken dragen?’ Ik denk van niet, maar ik vind het dan leuk om meer uitleg te geven waarom ik dat doe. Die video werd goed bekeken en ik kreeg veel reacties.”
@romykersten19 Antwoorden op @yara johanna hoop dat dit hielp en God joudt van je;)🫶🫶#christian #katholiek #catholic #christelijk #God ♬ origineel geluid – romykersten ✞
Op een gegeven moment maakte ze één simpel filmpje waarin ze een sluier draagt en een kruisje slaat. De TikTok-video werd duizenden keren bekeken. “Ik merk ook dat ik veel kijkers heb als ik een live-video opneem waarin ik bijvoorbeeld de rozenkrans bid. Dat vinden mensen heel fascinerend. Sommigen snappen er niks van, maar er zijn ook mensen die zeggen: ‘Dit is eigenlijk een soort van mediteren, wat cool dat dat ook in het christendom gebeurt.’”
Romy denkt dat haar content zo populair is omdat ze openlijk voor haar geloof uitkomt. “Mensen vinden het raar als je zegt dat je op zondag naar de kerk gaat, maar zeggen wel ‘leuk’ als je een sportwedstrijd hebt. Waarom zou ik niet iets vertellen over iets anders dat ik leuk vind?”
Ze zou zichzelf geen influencer willen noemen. Ze vindt het een beetje cliché om te zeggen, maar ze denkt dat iedereen dat is, zelfs iemand met ‘maar’ vijf likes. “Er zijn kanalen die dezelfde soort content maken als ik, maar tegelijkertijd denk ik dat er nog niet genoeg zijn. Er zijn waarschijnlijk veel meer mensen die het willen proberen, maar nog een drempel moeten overwinnen. Toch zie ik echt een beweging. Niet per se alleen in katholieke kringen, maar in heel christelijk Nederland zie ik dat het er steeds meer worden.”
Toch krijgt ze ook weleens vervelende reacties van kijkers, maar dat vindt ze nooit zo erg. “Ik denk dat het heel vaak gewoon uit onwetendheid voortkomt. Daarom kan ik het ook heel erg relativeren. Ik ben heel dankbaar voor de positieve reacties.
Dit bericht op Instagram bekijken
Ik krijg regelmatig bedankjes van mensen voor mijn content of filmpjes van mensen die zich ook hebben laten dopen. Ik was laatst bij de zusters hier in Dordrecht en toen kwam ik een jongen tegen die zei dat hij mede door mijn TikToks weer voor het eerst naar de kerk is gegaan en dat hij afgelopen maand is gedoopt. Heel mooi en bijzonder.”
Romy denkt dat veel van haar leeftijdsgenoten op zoek zijn naar zingeving. “Religie en spiritualiteit zit in elk mens van elke tijd. Maar omdat velen van ons zijn opgegroeid in een cultuur zonder religie, denk ik dat geloof voor mijn leeftijdsgroep veel meer een zoektocht is geworden. En dat vind ik mooi, maar aan de andere kant ook wel lastig. Want er is zoveel informatie, dat ik denk dat je door de bomen het bos ook niet meer ziet.”
Op de vraag wat het geloof haar het meest heeft gebracht, antwoordt ze: “Ik denk vooral een bepaalde vreugde, rust en de acceptatie dat ik er mag zijn. Natuurlijk probeer je in het geloof altijd heiliger te worden, jezelf te verbeteren en nieuwe dingen te leren. Maar het gevoel dat je er mag zijn, dat er naar je wordt geluisterd, zelfs als je niet perfect bent, en dat je nog steeds geliefd bent – dat vind ik niet in menselijke liefde. Wel in de liefde van God.”
Romy is op TikTok en Instagram te vinden via @romykersten19.
 |
Lees meer!Dit artikel is afkomstig uit Katholiek Nieuwsblad van deze week. |
In een wereld waarin alles voortdurend verandert en onder druk staat, is katholieke kwaliteitsjournalistiek een uniek en kostbaar goed. Op KN.nl heeft u altijd toegang tot het laatste nieuws uit kerk en samenleving, en vindt u uitgebreide reportages en verhelderende analyses van onze gespecialiseerde redacteuren.
Voor maar € 1,40 per week leest u altijd als eerste al het moois dat KN.nl te bieden heeft, heeft u online onbeperkt toegang tot al onze artikelen én steunt u het voortbestaan van de laatste katholieke krant van Nederland.
Dus geef om katholieke kwaliteitsjournalistiek en word lid van KN Online.
