Journalist
Toetreden tot de Kerk doen veel mensen alleen – maar niet iedereen. In een vierdelige interviewreeks vertellen nieuwe katholieken hoe zij samen met een dierbare bekeerd zijn. In deze laatste aflevering is het woord aan de broers David, Daniël, Sebastiaan en Xander.
David (23), Daniël (22), Sebastiaan (19) en Xander Barendregt (17) uit Barendrecht zijn niet gelovig opgegroeid. Alle vier de broers gingen op onderzoek uit naar de vraag of God bestaat en kwamen uiteindelijk bij het katholicisme uit.
“We gingen allemaal ons eigen pad en deden ons eigen onderzoek”, zegt David. “Steeds kwamen we uit bij dezelfde conclusies.”
Alle vier de broers hadden vragen over God en het geloof. Gaandeweg vielen de antwoorden op hun plek en kwamen ze stapje voor stapje dichter tot de katholieke Kerk. “Voordat ik besloot om katholiek te worden, heb ik duizend beslissingen moeten maken”, legt Sebastiaan uit.
“Het is best wel bijzonder dat we alle vier bij hetzelfde zijn uitgekomen. Daar hebben we elkaar wel in beïnvloed, maar het was voor iedereen toch een heel persoonlijke keuze.”
Daarmee zette Sebastiaan zijn broers ook aan het denken. Daniël: “Omdat Sebastiaan en David opeens katholiek werden, wekte dat toch mijn interesse en ging ik ook weer onderzoek doen.”
“God heeft ons hierin begeleid; dat is niet anders te verklaren, denk ik”, vult David aan. Zo ontstond de behoefte om meer van God en het geloof te willen weten en ging het viertal de Bijbel lezen. “Ik had de Bijbel aan mijn godsdienstdocent gevraagd”, zegt Xander.
“Hij vertelde dat ik moest starten bij de Evangeliën, maar ik wilde gewoon vooraan beginnen. Halverwege Genesis kapte ik ermee. Twee maanden later pakte ik de Bijbel er toch weer bij, maar toen begon ik wel bij de Evangeliën.”
Tijdens Pinksteren werden David en Sebastiaan gedoopt in de Liduinabasiliek in Schiedam. Zij waren lang aan het twijfelen tussen de protestantse, orthodoxe en katholieke Kerk. De priester vond dat de twee broers wat meer tijd nodig hadden om hun keuze te maken en het katholieke geloof te ervaren. David: “Omdat het allemaal wel erg kort dag was, werd voorgesteld om onze doop aan het eind van de paastijd te doen, tijdens Pinksteren.”
Volgend jaar zullen Daniël en Xander volgen en zich ook laten dopen. Zij zullen dat wel met Pasen doen. Xander en Daniël zijn volgend jaar niet alleen tijdens hun doop. David: “Er gaan ook wat vrienden van ons meedoen met Xander en Daniël. In totaal is het een groepje van vijf of zes mensen.”
Met hun overtuigingskracht hebben David, Daniël, Sebastiaan en Xander meer mensen uit hun omgeving meegekregen en geïnspireerd. Een tijd lang gingen ze naar een reformatorische kerk in de buurt, waardoor ze allemaal een erg diverse vriendengroep hebben.
Xander: “Het is wel lastiger wanneer je vrienden hebt die niet hetzelfde naar dingen kijken als jijzelf. Als zij bepaalde dingen wel doen, twijfel ik weleens of ik dan daarin meega of niet.”
Daniël: “Xander zou heus wel vrienden hebben die het clubleven willen ontdekken. Daar zijn alleen maar verleidingen en dingen die niet goed voor je zijn. Dus dat kan je maar beter vermijden, maar dat is natuurlijk lastig als jouw omgeving die dingen wel doet. Het is fijn dat een groot gedeelte van onze vrienden gelovig is; dan sta je wat steviger in je schoenen.”
De familie van David, Daniël, Sebastiaan en Xander is overwegend atheïstisch en moest in het begin erg wennen aan hun keuze voor het geloof. Daniël: “Opa vroeg een keer: ‘Je gelooft toch niet in al die sprookjes en dergelijke?’ Veel mensen zijn denk ik gewoon erg onwetend.”
‘Onze oma vond het stiekem wel leuk dat wij katholiek werden’
Sebastiaan: “Dat is ook een beetje een generatiekloof, denk ik. Veel mensen uit onze omgeving hebben helemaal geen ervaring met het christendom en de kerk. Onze oma van moederskant is atheïstisch en heeft slechte ervaringen met de reformatorische Kerk. Ze vond het stiekem wel leuk dat wij katholiek werden.”
Inmiddels is hun familie eraan gewend dat ze gekozen hebben zich te laten dopen als katholiek. “Onze moeder stelde voor om na afloop van onze doop een taartje bij haar te eten, dus dat is wel gezellig”, vertelt David.
Het katholieke geloof heeft ook invloed gehad op de onderlinge relatie tussen de broers. Daniël: “Ik denk dat het geloof je ook als persoon verandert. Je wordt zachter, minder snel boos en je hebt meer liefde om te delen met anderen. Ik denk ook dat we minder vaak ruzie hebben met elkaar.”
Toch gaan ze een flinke discussie over het geloof niet uit de weg. “In het begin vond ik het weleens vervelend dat mijn oudere broers uren over het geloof door konden gaan, maar daar ben ik nu wel aan gewend”, zegt Xander. “Het is natuurlijk fijn om broers te hebben die er hetzelfde instaan. Mijn broers komen dan weer met iets en ik ga er dan achteraan.”
Het katholicisme is natuurlijk een religie met veel symboliek en esthetiek. David: “Ik miste de schoonheid bij de protestantse Kerk. Wij zijn bijvoorbeeld allemaal de rozenkrans gaan bidden; het is mooi om te herontdekken hoeveel rust dat geeft.”
“Wij zijn ook nog op zoek naar mooie beelden en iconen voor op onze kamer”, zegt Daniël. “Veel mensen gooien dat allemaal weg; dat is jammer.”
De zoektocht binnen het geloof houdt niet op na hun bekering. Sebastiaan: “Ik studeerde eerst theologie op de reformatorische Theologische Universiteit Apeldoorn. Op de dag waarop ik besloot om katholiek te worden, ben ik geswitcht naar de Katholieke Universiteit Tilburg.”
Met die keuze inspireerde hij zijn oudere broer David om ook theologie in Tilburg te gaan studeren. David: “Ik ga een premaster doen, zodat ik het kan combineren met andere dingen.” Sebastiaan is niet zomaar theologie gaan studeren. Hij zit eraan te denken om priester te worden. “Ik weet het nog niet zeker, maar ik ben nu ook geïnteresseerd in broeder worden bij de franciscanen.”
