<

Geef om katholieke journalistiek

doneer
Profiel

Kardinaal Pierbattista Pizzaballa: een evenwichtig geluid te midden van een verscherpt conflict

Francesco Paloni 15 oktober 2024
image
Kardinaal Pierbattista Pizzaballa spreekt op een conferentie aan de Pauselijke Lateraanse Universiteit in Rome, op 2 mei 2024. Foto: OSV News - Justin McLellan

Plotselinge vredesonderhandelingen of tussenkomst door de Verenigde Staten zullen niet leiden tot vrede tussen Israëli’s en Palestijnen, waarschuwt kardinaal Pierbattista Pizzaballa. Volgens de patriarch van Jeruzalem moet een oplossing van het conflict vanuit de basis komen van de maatschappij. “Israël en Palestina moeten van binnenuit veranderen.”

Een week nadat paus Franciscus hem op 30 september 2023 tot kardinaal verhief, bevindt Pizzaballa, de Latijnse patriarch van Jeruzalem, zich plotseling in het oog van een hevige storm. De grote terreuraanslag van Hamas op 7 oktober en de daaropvolgende gewelddadige reactie van Israël, storten het Midden-Oosten in een nog diepere crisis.

Lakmoesproef

De heropleving van het conflict betekent een lakmoesproef voor de hoogste vertegenwoordiger van de Kerk in het Heilig Land. De kersverse kardinaal aarzelt niet om van zich te laten horen. In een pastorale brief veroordeelt hij op 24 oktober 2023 ondubbelzinnig de gruweldaden van Hamas.

Tegelijkertijd betwist Pizzaballa het optreden van het Israëlische leger. De bombardementen zullen alleen maar meer dood en verderf zaaien, waarschuwt de kardinaal. “Haat en wrok zullen alleen maar toenemen. Dit zal geen enkel probleem oplossen, maar eerder nieuwe problemen veroorzaken.”

Tweestatenoplossing

De brief geeft blijk van de onpartijdigheid waarmee de Italiaanse kardinaal aankijkt tegen een van de meest complexe conflicten ter wereld. Pizzaballa ziet de tweestatenoplossing tussen Israël en Palestina als enige oplossing voor het conflict. Palestijnen moeten “duidelijke, welomschreven en precieze perspectieven krijgen”. Tegelijkertijd moet de ideologie van Hamas worden uitgeroeid door een religieuze dialoog die niet gericht is op haat.

Pogingen van bovenaf, zoals overeenkomsten, onderhandelingen of compromissen, hebben niet tot resultaten geleid, beweert de kardinaal. De twee staten moeten van binnenuit veranderen, bepleit Pizzaballa wanneer hij zijn visie deelt over mogelijke oplossingen. “De twee samenlevingen moeten de moed hebben om hun eigen samenleving te herzien”, zegt hij tijdens een interview met Vatican News in april.

“We moeten begrijpen wat we gemeen hebben, in plaats van wat ons verdeelt. En begrijpen hoe deze identiteiten naast elkaar kunnen bestaan”
- Kardinaal Pierbattista Pizzaballa

Cultuur van vrede

Gewoon samen eten kan meer teweegbrengen dan een conferentie of een document over interreligieuze dialoog, licht de kardinaal zijn visie toe. “We moeten begrijpen wat we gemeen hebben, in plaats van wat ons verdeelt. En begrijpen hoe deze identiteiten naast elkaar kunnen bestaan.” Vrede is niet iets wat men zomaar teweeg kan brengen, is zijn overtuiging; je kunt enkel een cultuur creëren waaruit vrede kan groeien.

De onpartijdige houding van Pizzaballa komt hem op kritiek te staan van de Israëlische regering. Die beschuldigt hem van het niet openlijk veroordelen van de aanslagen van Hamas. Het voorval vindt plaats naar aanleiding van een verklaring van het Latijnse patriarchaat dat op 7 oktober, de dag van de aanval van Hamas, verschijnt. In de verklaring is inderdaad geen expliciete veroordeling van de daden van Hamas te vinden.

In ruil voor gijzelaars

Een ongegronde beschuldiging, zou later blijken, die Pizzaballa rechtzet door een bijzonder voorstel te doen. Amper een week na de aanval van Hamas biedt de kardinaal zichzelf aan in ruil voor de gegijzelde Israëlische kinderen. Het terugbrengen van de gijzelaars beschouwt hij als een noodzaak om het geweld te stoppen.

image
Pizzaballa tijdens het consistorie op 30 september 2023, dat plaatsvond ter gelegenheid van de benoeming van 21 nieuwe kardinalen. Foto: OSV News - Lola Gomez

De visie van Pizzaballa over het Israëlisch-Palestijns conflict strekt zich uit tot buiten de grenzen van het Heilig Land. Hij waarschuwt voor een polariserende interpretatie van het conflict in het Westen, die hij “schadelijk” en “dom” noemt.

Protesten universiteiten

Het conflict in het Midden-Oosten is uitermate complex, benadrukt de kardinaal. Het strekt zich uit over decennia en kan niet benaderd worden als een voetbalwedstrijd tussen aartsrivalen. “Zelfs in het Westen is het nodig om met elkaar te praten, elkaar te confronteren en zichzelf te verdiepen in de kwestie.”

De wereldwijde protesten op universiteiten door pro-Palestijnse demonstranten vindt de Latijnse patriarch moeilijk te begrijpen. In zijn ogen moeten universiteiten een plaats zijn om het maatschappelijk debat te voeren, zelfs als het hard tegen hard gaat. “Het contrast tussen totaal verschillende ideeën moet niet worden uitgedrukt door geweld of boycots, maar door te weten hoe je met elkaar in gesprek kunt gaan”, zegt hij desgevraagd.

Loopbaan

Pizzaballa wordt in 1965 geboren in Cologno al Serio, in de buurt van het Noord-Italiaanse Bergamo. Hij ontvangt het franciscaanse habijt in 1984, in 1990 volgt zijn priesterwijding. Datzelfde jaar verhuist hij naar het Heilig Land. Van 2004 tot 2016 is Pizzaballa custos van het Heilig Land. Een belangrijke functie waarmee hij namens het Vaticaan verantwoordelijk is voor het beheer van de heilige plaatsen.

Paus Franciscus benoemt hem vervolgens tot administrator van het Latijnse patriarchaat van Jeruzalem. In principe is dit een tijdelijke functie, tot een nieuwe Latijnse patriarch is benoemd. Spoedig hierna ontvangt de franciscaan de bisschopswijding in 2016. In 2020 kiest de paus hem dan toch voor de functie van Latijnse patriarch. Op 30 september 2023 ontvangt hij van Franciscus de rode kardinaalshoed.

Pauskandidaat

Binnen kerkelijke kringen staat Pizzaballa bekend om zijn bescheidenheid en deskundigheid. Hij is geen flitsende persoonlijkheid, omschreef priester Tino Scotti hem kort na de bekendmaking van zijn kardinaalsbenoeming in de krant Prima Bergamo. De paus zou hem tot kardinaal hebben verheven omdat hij hem als een schakel beschouwt tussen het Oosten en het Westen, aldus Scotti, die jarenlang werkzaam was bij het Vaticaanse staatssecretariaat.

Zijn naam circuleert inmiddels onder de ‘papabili’, een aantal kardinalen die goede kansen zouden hebben om Franciscus op te volgen na zijn dood. Pizzaballa heeft een aanzienlijke staat van dienst en bekleedt een van de meest complexe posities binnen de katholieke Kerk, zeggen ingewijden. Een verkiezing tot paus is daarom niet ondenkbaar.

Moeilijkste test

Ook in politieke kringen geniet de kardinaal aanzien. De Israëlische president Herzog kent hem ruim twee decennia en prees hem eens als een briljant persoon met kennis van zaken, die goed is ingevoerd over de complexiteit van de regio.

Of de kardinaal hier hoofd naar heeft, is maar de vraag. “Ik woon al 34 jaar in dit land, en ik heb veel oorlogen en intifada’s gezien”, zei hij onlangs in een interview. “Ik twijfel er niet aan: dit is de moeilijkste test die we moeten doorstaan.”

Een traditie van eeuwen tegenover de waan van de dag

In een wereld waarin alles voortdurend verandert en onder druk staat, is katholieke kwaliteitsjournalistiek een uniek en kostbaar goed. Op KN.nl heeft u altijd toegang tot het laatste nieuws uit kerk en samenleving, en vindt u uitgebreide reportages en verhelderende analyses van onze gespecialiseerde redacteuren.

Voor maar € 1,40 per week leest u altijd als eerste al het moois dat KN.nl te bieden heeft, heeft u online onbeperkt toegang tot al onze artikelen én steunt u het voortbestaan van de laatste katholieke krant van Nederland.

Dus geef om katholieke kwaliteitsjournalistiek en word lid van KN Online.