De Schuilplaats, een evangelische kerk in Ede, gonsde op 8 november van herkenning. Honderden jongeren uit het hele land kwamen er samen voor de Katholieke Jongerendag (KJD) die in het teken stond van hoop in aansluiting op het Jubeljaar.
De organisatie, bestaande uit jongeren en ondersteund door een kernteam van vrijwilligers, bevestigt dat er ruim zevenhonderd deelnemers zijn. “We zien elk jaar weer nieuwe jongeren, ook jongeren die ver weg wonen”, zegt Clarianne Haarsma uit Groningen (22), die dit jaar de programmering leidt. Sinds de hernieuwde opzet van de KJD drie jaar geleden is zij een vaste kracht binnen de organisatie.
Clarianne nam samen met Maarten Wilmink, voorzitter van de Katholieke Studenten Nijmegen, de samenstelling van de workshops voor haar rekening. In alles hebben ze ‘hoop’ verweven. “Er is iemand van Kerk in Nood die spreekt over hoop in moeilijke omstandigheden, een workshop over de Theologie van het Lichaam, een actieve buitenworkshop, Vastenactie heeft een liveverbinding met Brazilië over klimaatimpact”, somt ze op.
Nieuw zijn de gesprekskringen: praktijkgerichte bijeenkomsten die jongeren helpen om iets op te zetten in hun eigen parochie, zoals kinderwerk, jongerenwerk of een startgroep. “En die worden verrassend goed bezocht.”
De dag opent met een eucharistieviering, gecelebreerd door bisschop Rob Mutsaerts, referent voor jeugd en jongeren. In zijn homilie plaatst hij hoop in de kern van het christelijk leven. “Hoop groeit niet in comfort, maar in vertrouwen. En de wereld heeft jullie hoop nodig.” De Mis combineert traditionele elementen, zoals wierook, stola’s en Latijnse gezangen, met een moderner repertoire van worshipnummers en hedendaagse lofzang. Veel jongeren zingen actief mee.
Hoofdspreker dominicaan Richard Steenvoorde maakt het hoofdthema concreet en scherp. Zijn aansporing is geen zachte troost. “Hoop is geen fitnesstraining”, zegt hij vanaf het podium. “Wij willen soms Jezus met een sixpack, maar krijgen Jezus met de littekens van het kruis.” Steenvoorde presenteert de christelijke hoop als een kracht die je helpt vol te houden te midden van lijden en twijfel, niet als een cosmetische verbloeming van problemen.
De KJD-markt trekt veel belangstelling. Stands van onder andere Alpha Nederland, Fidesco, Kerk in Nood en regionale jongerenafdelingen bieden informatie over bedevaarten, missionair werk en korte en langlopende vrijwilligersprojecten. Bedevaartsorganisatie Huis van de Pelgrim geeft ook informatie over de Wereldjongerendagen in Zuid-Korea, die over twee jaar op het programma staan. Veel jongeren informeren ter plekke al naar mogelijkheden om mee te reizen.
Achter de schermen dragen vrijwilligers de dag. Ze helpen bij de catering, bij de ticketcontrole, bij het schoonmaken van de wc’s, bij het legen van prullenbakken en bij het parkeren. Volgens Elise Janssen (23) uit Bolsward, die het vrijwilligersrooster en de parkeercoördinatie voor haar rekening heeft genomen, is er dit jaar een krapper aantal helpers dan vorig jaar: “Toen waren het er vijftig, nu zitten we rond de dertig. Dus we komen handen tekort. Maar al een paar mensen hebben aangegeven dat ze volgend jaar willen helpen.”
Elise is er ook namens Huis van de Pelgrim. “Ik help mee om jongeren enthousiast te maken voor de bedevaart. Ik merk dat er dit jaar veel organisaties op de infomarkt staan. Ik zie ook hele jonge deelnemers, van een jaar of veertien, en ze zijn echt enthousiast! Dat is heel mooi om te zien. Je bent soms de enige jongere in je parochie, maar hier zie je: we zijn met zóveel.”
Op de markt valt ook Lieke van Overveld (17) uit Roosendaal met haar eigen rozenkransbedrijfje op. “Ik begon een tijdje terug met rozenkransen maken voor mezelf, want ik wilde er eentje met een leuk strikje eraan. Toen dacht ik: laat ik er gewoon een bedrijfje van maken, want ik denk dat er wel meer meiden – en ook jongens – zijn die zulke rozenkransen willen.” Ze verkoopt de rozenkransen en rozentientjes via Instagram. “Gewoon via DM. Dan stuur ik ze op. Mijn account heet @rosariesbylie.”
Het rozenkransgebed is belangrijk geweest voor de geloofsreis van Lieke. Hoewel ze als baby werd gedoopt, is ze pas anderhalf jaar praktiserend katholiek. “Het bidden van de rozenkrans heeft me echt geholpen om dichter bij Jezus te komen. En Maria vraagt dat natuurlijk ook van ons.” Ze krijgt bestellingen uit alle hoeken van het land en soms ook uit België. “Er was zelfs iemand uit Amerika die vroeg of ik erheen kon sturen, maar dat werd te duur met de verzendkosten”, lacht ze.
De KJD is een gastvrije kruisbestuiving waar zoekers, bekeerlingen, seminaristen en leden van verschillende parochies elkaar ontmoeten. Bob Lammerts (29) hoorde vorig jaar voor het eerst van de KJD. “Ik besloot meteen dat ik er dit jaar bij wilde zijn. Het stond al driekwart jaar in mijn agenda, ik heb er echt naar uitgekeken om onder jonge katholieken te zijn.”
Hij heeft zijn vriend Luc de Lassacquère (27) meegenomen. “Ik ben Nederlands-gereformeerd, maar ik ben hier niet alleen om Bob gezelschap te houden, hoor”, aldus Luc. “Ik kom hier voor de Heer, om dicht bij Hem te zijn. In een wereld vol verleiding is er hoop voor wie zijn pijlen op God richt. De KJD voelt voor mij ook als een warm bad. De liefde voor God en Jezus delen we natuurlijk. Bepaalde elementen zijn anders; zo is er meer nadruk op Maria en dat is even wennen, maar ook mooi om te zien.”
Bob komt uit Wijchen, vlakbij Nijmegen. “De katholieke gemeenschap is daar helaas klein. Vroeger ging ik met mijn oma naar de kerk, maar in de puberteit ben ik afgehaakt. Een paar jaar geleden ben ik weer teruggekeerd naar het geloof. De meeste parochianen in de katholieke kerk waar ik eerst naartoe ging, waren met pensioen. Ik werd er vriendelijk ontvangen, maar miste echt leeftijdsgenoten.”
Nu gaat Bob meestal met Luc naar een gereformeerde kerk. “Maar in mijn hart ben ik nog steeds honderd procent katholiek. Wat broeder Richard Steenvoorde vandaag zei over hoop volgens Albert Camus en Søren Kierkegaard raakte me: dat er altijd Iemand bij je is, dat je het niet alleen hoeft te doen. Dat is hoop: het vertrouwen dat je niet alles zelf hoeft te dragen.”
De avond wordt gevuld met aanbidding, samen eten en een optreden van de jonge band Mountain and the Mustard Seed. De muziek verbindt de contemplatieve momenten met een feestelijke afsluiting. De organisatie blikt moe maar tevreden terug en kijkt alvast vooruit naar de volgende editie op 7 november 2026. Vindt die plaats op een nieuwe locatie?
“Daar kan ik nog niets concreets over zeggen”, zegt Clarianne. “We hebben nog niets geboekt. Persoonlijk lijkt het me leuk om iets nieuws te proberen, misschien in een andere stad, bijvoorbeeld Utrecht, zodat het centraler is. Het zou ook mooi zijn om een Mis te vieren in een grote kerk of kathedraal, met faciliteiten voor workshops en bijeenkomsten. De grote zaal in De Schuilplaats kan nog wel meer deelnemers aan, maar de workshops zaten dit jaar echt propvol. Maar ook dát is erg hoopvol.”
Bekijk hieronder de recap (terugblikvideo) van de KJD gepost op de Instagram van KN Jong (@kn.jong):
Dit bericht op Instagram bekijken
