De Living Stones is een wereldwijde jongerengemeenschap voor spirituele verdieping. Sommigen vinden er zichzelf, anderen leren er levenslessen. Allemaal komen ze dichter bij God en elkaar.
Het verhaal van de Living Stones begon in 2009 in Bologna. Pater Jean Paul Hernandez vroeg zich indertijd af hoe de jezuïeten jongeren weer geïnteresseerd zouden kunnen laten zijn in het katholieke geloof. De kracht en betrokkenheid van een jeugdige gemeenschap zouden invulling kunnen geven aan een hernieuwde kennismaking, bedacht hij.
Wat voorzichtig begon met het planten van zaadjes, groeide uit tot 44 gemeenschappen wereldwijd. Van Rome tot Washington en van Istanbul tot Santiago de Chile. Bij de Living Stones hervinden jongeren spirituele verdieping in zichzelf en verbondenheid met elkaar, zo blijkt. Sinds vier jaar is er ook een Living Stones-gemeenschap in Amsterdam.
“Ik vond er mijn thuis”, vertelt dertigjarige Italiaanse Iris Ahmetovic met een stralende lach op haar gezicht. Ze was op zoek naar spirituele verdieping van haar katholieke geloof en meldde zich aan bij de Living Stones. “In Italië wordt de organisatie steeds bekender. Logisch: daar is het idee ontstaan. Wereldwijd hebben jongeren net als ik hun thuis gevonden in een van de gemeenschappen”, aldus Iris.
“Veel jongeren voelen zich vandaag de dag eenzaam en alleen. God en het geloof hebben ons bij elkaar gebracht.” Sinds september 2025 woont en werkt Iris in Amsterdam. Ze heeft goed contact met de buren, de leden van de jezuïetenorde. “Ik heb een bijzonder jaar achter de rug”, zegt ze. “Samen bidden en met elkaar praten over het geloof bood mij een nieuwe invalshoek om mezelf te ontdekken.”
De jongeren die ‘in residence’ aan de Singel in Amsterdam wonen en de betrokken ‘locals’ hebben een hechte samenwerking. Ze openen dagelijks om 14.00 uur de naastgelegen Krijtberg, ofwel de Sint-Franciscus Xaveriuskerk. Ze ontvangen bezoekers en geven rondleidingen. “Veel jonge mensen zijn op zoek naar hun bestemming. Ook ik”, zegt de 25-jarige Italiaanse Alessia Mastrorilli.
Ze schuift aan in de keuken van het Amsterdamse grachtenpand nadat ze haar huishoudelijke taken, waaronder stofzuigen en schoonmaken, heeft volbracht. Iets wat de Living Stones beurtelings doen. Met elkaar houden ze hun huis netjes. Sinds een jaar woont Alessia er.
Na haar studie vrijetijdsbesteding en toerisme wilde ze reizen. Aangekomen in Amsterdam ging ze op zoek naar een kerk. Italiaanse jongeren die ze tegenkwam in de stad wezen haar de weg naar de Krijtberg. Met de Living Stones had ze direct een connectie en ze besloot zich aan te melden.
“Mijn belangrijkste motivatie was en is uitzoeken hoe mijn katholieke geloof mij zou kunnen helpen in mijn dagelijkse leven”, vervolgt Alessia. “Juist door met elkaar te bidden, iedere ochtend en avond in onze kapel in het huis, samen te praten en te werken krijg ik belangrijke levenslessen aangereikt. Het is bovendien mooi om te zien dat de Engelstalige viering in de Krijtberg op zaterdagmiddag zoveel internationale jongeren aantrekt.
Het zou nog mooier zijn als we meer Nederlandse jongeren kunnen verwelkomen. Na de dienst gaan we vaak nog de stad in en drinken we wat.” Het allermooiste vindt de Italiaanse de talks, lezingen die ze voor elkaar houden over uiteenlopende religieuze onderwerpen en verschillende bijbelverhalen.
‘Door met elkaar te bidden, samen te praten en te werken krijg ik belangrijke levenslessen aangereikt’
“Iemand van de gemeenschap bereidt een onderwerp voor, over bijvoorbeeld het katholieke geloof en het verschil met andere geloven. Daarna gaan we er met elkaar over in discussie.” Alessia putte inspiratie uit het verhaal van de zusters van Lazarus (Lc. 10,38-42). “Jezus is goede vrienden met de zusters van Lazarus, Marta en Maria”, vertelt ze.
“Als Jezus bij hen op bezoek komt, is Marta druk met het huishouden, terwijl Maria luistert naar wat Jezus te vertellen heeft. Als Marta het gevoel heeft dat ze er alleen voor staat, vindt Jezus dat haar zus Maria goede keuze heeft gemaakt door naar Hem te luisteren”, legt Alessia uit. “Het verhaal leerde mij dat het belangrijk is een balans te vinden tussen doen en laten, actie en reflectie – en achter de keuzes te staan die ik maak.”
De 31-jarige Scholastica Wong uit Hongkong woont nu vier jaar in Amsterdam. Ze studeert theologie aan de universiteit in Tilburg, doet daar een master christendom en is bewust op zoek naar stilte om zich te verdiepen in haar geloof. Wong is kind aan huis bij de Living Stones in Amsterdam. “Ik bid veel”, vertelt ze.
“Het geloof reinigt mij. God is de enige waarop ik kan vertrouwen. Ook vind ik het fijn om te helpen in de Krijtberg. We vertellen bezoekers over de kunst in de kerk, zoals de glas-in-loodramen. Het is bijzonder om te zien dat steeds meer mensen de kerkdiensten bezoeken.” Scholastica werkt momenteel aan haar afstudeerscriptie, die gaat over de Living Stones.
De 27-jarige Italiaan Christian Cosentino is assistent-manager. Hij woont en werkt ruim twee jaar in Amsterdam. Ongeveer even lang is hij betrokken bij de Living Stones in Amsterdam. “Voor nu vind ik het fijn om zijdelings onderdeel te zijn van de gemeenschap. Mede daardoor kan ik God zien in de ogen van iedereen.”
Christian waardeert het dat de deur bij wijze van spreken altijd open staat in het huis van de Living Stones. “Ik voel mij er welkom. Als de tijd rijp is en ik zie het als mijn spirituele roeping, dan zal ik mij aanmelden. Ik vind het belangrijk om echt toegewijd te zijn. Mijn gevoel en mijn geloof in God moeten zuiver zijn”, aldus Christian.
Jaarlijks zijn er maximaal acht deelnemers van september tot juni welkom om in de Amsterdamse Living Stones-gemeenschap te wonen en aan hun spirituele ontwikkeling te werken. Ze verblijven er doorgaans één tot twee jaar. Je kunt je nu aanmelden bij de Living Stones: kijk daarvoor op pietre-vive.org.
