Meer dan één miljoen jongeren uit 146 landen verzamelden zich op het veld van Tor Vergata voor de afsluitende Mis van het jeugdjubileum met paus Leo XIV. Hij riep op tot heiligheid en liefdevolle zelfgave, betuigde steun aan jongeren in oorlogsgebieden en maakte de data bekend van de volgende Wereldjongerendagen (WJD).
“Knielend in het gras en in de wind, voelde ik me verbonden met iets dat veel groter is dan ikzelf”, vertelt de 17-jarige Chiara Chimienti over het slotmoment van het Jubileum van de Jeugd in Rome.
Samen met honderdduizenden jongeren uit de hele wereld beleefde zij een onvergetelijke week die eindigde met de openluchtmis met paus Leo XIV. “Ik ben vooral superdankbaar. Voor alle mensen die ik heb ontmoet, het geloof dat ik heb mogen beleven en alle herinneringen die ik voor altijd bij me zal dragen.”
Voor veel jongeren begon de pelgrimstocht al ver voor Rome. Zo ook voor Chiara die met een groep Nederlandse jongeren uit bisdom Haarlem-Amsterdam via Banneux, Paray-le-Monial, Turijn en Siena afreisde naar de Eeuwige Stad. “Elke dag was weer totaal anders”, vertelt ze.
“We gingen naar de mis in Banneux, sliepen in Paray-le-Monial en zagen zelfs de lijkwade (niet de echte) in Turijn. Heel indrukwekkend allemaal.” Onderweg ging hun bus kapot, waardoor ze een geplande stop in Orvieto moesten overslaan. “Maar daardoor hadden we juist meer tijd in Siena. Zelfs dingen die misgingen, brachten iets goeds met zich mee.”
In Rome vormden bezoeken aan eeuwenoude kerken, de catacomben en een tentoonstelling over Moeder Teresa de opmaat naar het hoogtepunt van de week: de ontmoeting met paus Leo XIV.
Tijdens de slotmis op zondag 3 augustus sprak paus Leo de jongeren vurig toe. Hij riep hen op om groots te durven dromen en hun hart open te stellen voor God: “Streef naar grote dingen, naar heiligheid, waar je ook bent. Wees niet tevreden met minder. Dan zul je het licht van het Evangelie elke dag zien groeien, in jou en om je heen.”
De paus herinnerde eraan dat de mens niet gemaakt is voor een vlak en voorspelbaar bestaan, maar voor een leven dat voortdurend vernieuwd wordt door liefdevolle zelfgave. “Probeer je dorst naar waarheid niet te stillen met goedkope imitaties”, waarschuwde hij. “Koopdrang en consumptie kunnen die leegte niet vullen. Alleen God kan het diepe verlangen van het hart beantwoorden.”
Hij vergeleek het leven met een bloemenveld waarin elke generatie, hoe kwetsbaar ook, vruchtbaar kan zijn voor de volgende. “We voelen een brandende dorst naar iets groters. Gebruik die dorst als een opstapje om door het venster van je ziel te kijken, waar God al zachtjes op je klopt.”
Naast persoonlijke groei en geloofsverdieping, stond ook wereldwijde verbondenheid centraal. In zijn slotwoord riep paus Leo de jongeren op om getuigen van hoop te zijn, juist in een wereld vol geweld. “Jullie zijn het teken dat een andere wereld mogelijk is”, zei hij. “Een wereld van broederschap en vriendschap, waar conflicten niet met wapens worden opgelost, maar met dialoog.”
Dit bericht op Instagram bekijken
Hij stond in het bijzonder stil bij jonge katholieken die niet aanwezig konden zijn vanwege oorlog, onder wie jongeren in Gaza en Oekraïne. “Wij zijn met hen die het meest lijden onder het kwaad dat mensen elkaar aandoen.”
Aan het einde van de Mis kondigde paus Leo XIV het volgende grote jongerenmoment aan: de Wereldjongerendagen van 2027, die van 3 tot 8 augustus plaatsvinden in de Zuid-Koreaanse hoofdstad Seoul. “Na dit jubeljaar gaat de pelgrimstocht van hoop verder”, zei hij. “Ik kijk ernaar uit jullie daar opnieuw te ontmoeten. Laten we samen blijven dromen en hopen.”
Voor Chiara en duizenden anderen zal de ‘mini-WJD’ in Rome in ieder geval nog lang nazinderen. “De pelgrimsreis was soms best pittig”, zegt ze, terugkijkend. “Maar het was ook zó mooi. Vooral die laatste nacht op het veld van Tor Vergata. Dat gevoel van verbondenheid en vrede… Dat vergeet ik nooit meer.”
