In Kampen wordt al negen maanden een kerkasiel georganiseerd voor het Oezbeekse gezin Babayants. Erik van Bronswijk, die samen met zijn ezel pelgrimeert van Nijmegen naar Egmond, hield maandag halt in Kampen om zijn solidariteit te tonen.
Pelgrimeren doen de meesten te voet, maar Erik van Bronswijk uit Nijmegen pakt het anders aan. De katholieke loodgieter pelgrimeert momenteel van zijn woonplaats naar de Adelbertabdij in Egmond met een ezelkar.
Op 25 augustus maakte hij een tussenstop in het Overijsselse Kampen. “Anderhalve week ben ik onderweg geweest. Met allemaal mooie, vriendelijke mensen en met mooi weer”, vertelt hij.
“Elk moment is bijzonder, ik kan er bijna een boek over schrijven,” zegt Van Bronswijk. “Maar om iets te noemen: bij Zutphen was het heel warm. Geen camping, geen boer, maar wel een brandweerkazerne. Met een grote boom ervoor, schaduw en gras. Ik bel aan met de vraag of ik er mag staan vannacht. ‘Ja natuurlijk, wilt u koffie, wilt u douchen?’ Zo zie je maar: er zijn meer goede mensen dan slechte mensen.”
Van Bronswijk doet Kampen met een belangrijke reden aan. In de protestantse kerk De Open Hof vindt namelijk sinds 21 november 2024 een onafgebroken kerkdienst plaats voor het Oezbeekse gezin Babayants. De pelgrim kwam op 25 augustus zijn solidariteit tonen: “Dit is een gedragen initiatief.”
Het gezin Babayants is uitgeprocedeerd en moet volgens de overheid uitgezet worden naar Oezbekistan. Elf jaar geleden kwam het gezin naar Nederland en inmiddels is het hier helemaal geworteld.
Dankzij het kerkasiel dat De Open Hof verleent, kan het gezin niet opgepakt worden. “Er is een oude wettelijke bepaling dat de politie niet in een kerk mag komen terwijl er een dienst gaande is”, legt predikant Kasper Jager uit.
“Daar maken wij dankbaar gebruik van. Wat wij doen is dat we de familie Babayants een plek geven waar ze rustig kunnen slapen, in de hoop dat er voor hen en alle andere gewortelde kinderen een thuis komt, hier in Nederland.”
De familie Babayants woont nu al negen maanden in de kerk, en tijdens die negen maanden is er 24 uur per dag een kerkdienst gaande. “Er is altijd een voorganger, er zijn altijd minimaal twee vrijwilligers, ook ’s nachts”, zegt Jager. “Je kunt om middernacht aansluiten met een kopje koffie of thee.”
Bekijk hier een videoreportage van het bezoek van Van Bronswijk aan De Open Hof:
