Onder de Italiaanse zomerzon nemen deze week honderden Nederlandse en Vlaamse jongeren deel aan het internationale jongerenjubileum in Rome. Er zijn pelgrimages georganiseerd door verschillende bisdommen, kloosterordes en katholieke (jongeren)bewegingen. De sfeer? “Fantastisch”, zegt Thomas Hartmann (22) uit Limburg.
“Iedereen juicht, zingt, spreekt elkaar aan… het is echt een feestje. En ondanks de drukte heeft iedereen veel geduld met elkaar.” Het Jubilee of Youth (JoY) – soms aangeduid als ‘mini-WJD’ – vormt een van de hoogtepunten van het Heilig Jaar 2025.
Jonge mensen uit de hele wereld verzamelen zich in Rome voor catechese, gebed, vieringen en internationale ontmoeting. Verschillende Nederlandse jongerengroepen bezochten vooraf ook spirituele plekken zoals Assisi, Turijn en Loppiano, voordat ze zich aansloten bij het hoofdprogramma in Rome.
Absolute climax: de nacht van aanbidding en de afsluitende eucharistieviering met paus Leo XIV op het veld van Tor Vergata, waar ruim één miljoen jongeren worden verwacht.
Thomas Hartmann reist mee met de gezamenlijke pelgrimage van de bisdommen Roermond en Breda. “Ik kijk het meest uit naar de overnachting op het veld, waar we met z’n allen bidden en de Mis vieren met de paus. Dat wordt onvergetelijk.”
Ook Lisette Koorman (16) uit Ter Apel is erbij. Voor haar is het ontvangen van de communie bij het Vaticaan een van de bijzonderste momenten tot nu toe. “Dat ik daar de hostie mocht ontvangen én de paus heb gezien… dat was zó mooi”, vertelt ze.
“En dat ik door een bisschop in Rome de rozenkransen heb laten zegenen die ik voor mijn opa en oma heb gekocht, was ook heel speciaal. De Amerikaanse televisiezender EWTN filmde het zelfs en ik gaf een klein interview na afloop.”
Lisette is geraakt door de internationale verbondenheid. “De sfeer is hier fantastisch. Iedereen zingt en danst met elkaar. Als een groep uit het ene land een andere groep tegenkomt, wordt er geroepen, gelachen en maak je snel een praatje over waar je vandaan komt. Zo’n gezellig sfeertje heb ik nog nergens meegemaakt.”
De jongeren komen uit onder meer de bisdommen Haarlem-Amsterdam, Roermond, Breda, Utrecht en Rotterdam. Daarnaast reizen jongeren mee met groepen georganiseerd door onder meer de augustijnen, dominicanen, de Focolarebeweging en de Laudato Si’-alliantie. JongKatholiek biedt ondersteuning en zichtbaarheid aan de Nederlandse aanwezigheid.
In de aanloop naar het slotweekend nemen jongeren deel aan catechese, vieringen en ontmoetingen – vaak onder begeleiding van religieuzen en pastores. Paus Leo XIV zal de jongeren toespreken en celebreren tijdens de slotviering op zondag 3 augustus.
Voor veel deelnemers is deze reis meer dan een vakantiebestemming. Het is een geloofservaring die verbindt, verdiept en aanzet tot bezinning.
“Mijn hoogtepunt moet nog komen”, zegt Lisette. “Ik kijk ontzettend uit naar het weekend op het veld van Tor Vergata. Samen bidden, zingen, stil zijn – met zó veel jongeren uit de hele wereld – dat wordt echt bijzonder.”
