De Radboud Universiteit staat voor ingrijpende bezuinigingen. Vooral de faculteit voor Filosofie, Theologie en Religiewetenschappen (FFTR) wordt zwaar getroffen, zo blijkt uit een recente beleidsbrief van het College van Bestuur. Studenten reageren geschokt en schrijven een open brief: “De besparingen die worden voorgesteld, leiden tot een duidelijke erosie van de visie van de universiteit.”
“De voornaamste reden voor de besparingsopgave is dat we te maken hebben met landelijke daling van studentenaantallen, waardoor onze inkomsten vanuit het ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap teruglopen”, legt het bestuur van de Radboud Universiteit in Nijmegen uit op haar website.
Naast de eerder aangekondigde bezuiniging van 17 miljoen euro per jaar in 2024 komt daar in de periode 2026–2030 nog eens een structurele besparing van 37 miljoen bij. Dat is 8 procent van de totale uitgaven van de universiteit.
“De noodzakelijke besparingen kunnen we enerzijds realiseren door de bedrijfsvoering efficiënter in te richten en anderzijds door besparing op het onderwijs en onderzoek”, aldus het bestuur van de universiteit.
De hardste klappen van de aangekondigde besparingen op onderwijs en onderzoek vallen bij de faculteit Geesteswetenschappen. Op de bestaande bezuinigingen krijgt de faculteit een extra besparingsopdracht van 10 procent. Een besparing die volgens de studentenmedezeggenschap “desastreus zal uitpakken voor onze faculteit en de hele universiteit”.
Gevraagd naar de reden waarom juist de FFTR het hardst wordt getroffen, laat een woordvoerder van de universiteit weten dat deze faculteit relatief veel langstudeerders en premasterstudenten kent “waarvoor de universiteit geen middelen vanuit het ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap ontvangt, maar die intern bekostigd worden. Daarvoor is nu minder ruimte”.
In hun open brief brengen de studenten het College van Bestuur de kernwaarden van de universiteit in herinnering: “Er lijkt niet te zijn gekeken naar het belang van de faculteit voor de drie kernwaarden van de Radboud Universiteit: nieuwsgierig, verbonden en reflectief. Onze faculteit vervult immers een onmisbare rol bij de totstandkoming van deze waarden.”
Nu de nood aan de man is, is het makkelijk om de visie van de universiteit terzijde te schuiven en te focussen op praktische oplossingen en concrete maatregelen.
Naast de unieke rol die de faculteit Geesteswetenschappen heeft binnen de universiteit, benadrukken de studenten ook haar maatschappelijke relevantie: “Individualisering en polarisatie vragen om nieuwsgierigheid naar onze medemens. Fake news en complottheorieën vragen om verbinding tussen wetenschap en maatschappij. Klimaatverandering en kunstmatige intelligentie vragen op reflectie op ons handelen en machtsstructuren. Daarvoor zijn de disciplines van de FFTR cruciaal.”
Op de vraag wat de bezuinigingen op de faculteit Geesteswetenschappen betekenen voor de toch al broze relatie met de Kerk, benadrukt het bestuur “nog steeds een goede relatie en dialoog met de Kerk” te hebben.
“Wij weten ons geïnspireerd door onze oorsprong en wortels. Vanuit deze identiteit krijgt onder andere elke student een cursusvak filosofie aangeboden, is er een breed activiteitenaanbod van de studentenkerk en hebben we het Laudato Si-instituut voor integrale ecologie op onze campus.”
Bij de briefschrijvers klinken zorgen over het behoud van deze visie. “Nu de nood aan de man is, is het makkelijk om deze visie terzijde te schuiven en te focussen op praktische oplossingen en concrete maatregelen.”
Daarom doen ze met klem een beroep op het College van Bestuur “om te zorgen dat de FFTR en daarmee de identiteit van de Radboud Universiteit beschermd blijft. Hiervoor zijn financiële toereikingen en bestuurlijke tegemoetkomingen absoluut noodzakelijk.”
