In de aanloop naar de Amerikaanse presidentsverkiezingen zijn er nepkranten verschenen die katholieke kiezers moeten overhalen om op Donald Trump te stemmen. De bisschoppen distantiëren zich van de kranten en benadrukken dat die niet aan de Kerk verbonden zijn.
Op het oog lijkt de Catholic Tribune een traditionele krant, met een klassiek lettertype en alles wat je bij The New York Times of The Wall Street Journal ziet. Maar een colofon met namen van de uitgever en de redacteuren mist.
Dat is ook niet zo gek, want het grootste deel van de krant is opgevuld met persberichten en sociale mediaberichten die zijn gekopieerd van parochies en bisdommen, vaak nog verouderd ook. De website bevat recentere inhoud, geplukt van katholieke nieuwswebsites.
Tussen al het gerecyclede materiaal zijn echter artikelen te vinden over geslachtsveranderingsoperaties, illegale Haïtiaanse vluchtelingen (in het artikel ‘aliens’ genoemd) en de steun van Robert F. Kennedy (wiens vader en oom tot de meest prominente katholieken in de VS behoorden) voor presidentskandidaat Donald Trump.
Verscheidene bisschoppen hebben de Catholic Tribune veroordeeld. Zo bracht de aartsbisschop van Detroit een statement uit waarin zijn aartsbisdom afstand neemt van de publicatie. “Deze publicatie wordt niet gesteund door het aartsbisdom Detroit en is er ook niet aan verbonden. Ook mag de Tribune zich volgens het canonieke recht niet katholiek noemen.”
In canon 216 van het kerkelijk wetboek staat namelijk dat initiatieven zich niet katholiek mogen noemen, tenzij de Kerk daar toestemming voor geeft. Die toestemming ontbreekt hier. Daarnaast is het kerken en non-profitorganisaties in de VS verboden om een politieke partij uitgesproken te steunen.
Het bisdom Grand Rapids heeft lokale media gevraagd parochianen te waarschuwen zodat ze niet misleid worden. “Omdat deze kranten duidelijk pro-republikeins zijn, kunnen niet-katholieken een zorgwekkend beeld van de Kerk krijgen”, aldus Annalise Laumeyer van het bisdom.
Ook in de swing states Nevada en Wisconsin hebben bisdommen en parochies gewaarschuwd voor de Catholic Tribune. Grand Rapids en Detroit liggen in Michigan, ook een swing state. Swing states zijn staten waar geen van de presidentskandidaten een duidelijke meerderheid heeft, waardoor de uitslag in deze staten vaak doorslaggevend is voor wie de nieuwe bewoner van het Witte Huis wordt.
Het is niet voor het eerst dat valse kranten als de Catholic Tribune in omloop zijn in swing states. Ook rond de presidentsverkiezingen van 2020 en bij de tussentijdse verkiezingen van 2022 werd de Catholic Tribune verspreid.
De katholieke stem is in de swing states waarschijnlijk cruciaal. Zo was in 2020 bijna een derde van de stemmers in swing state Pennsylvania katholiek. In dat jaar waren de katholieke stemmen in de Verenigde Staten bijna evenredig verdeeld tussen Trump en de huidige president Joe Biden, aldus Pew Research Center.
Op dit moment is zo’n twintig procent van het land katholiek. De zittende president is de tweede katholiek ooit in het Witte Huis. In de huidige presidentsrace is alleen J.D. Vance, de running mate van Trump, katholiek. Hij bekeerde zich in 2019.
In een wereld waarin alles voortdurend verandert en onder druk staat, is katholieke kwaliteitsjournalistiek een uniek en kostbaar goed. Op KN.nl heeft u altijd toegang tot het laatste nieuws uit kerk en samenleving, en vindt u uitgebreide reportages en verhelderende analyses van onze gespecialiseerde redacteuren.
Voor maar € 1,40 per week leest u altijd als eerste al het moois dat KN.nl te bieden heeft, heeft u online onbeperkt toegang tot al onze artikelen én steunt u het voortbestaan van de laatste katholieke krant van Nederland.
Dus geef om katholieke kwaliteitsjournalistiek en word lid van KN Online.