UPDATE 13 januari 2021, 09:00 uur
In een poging om drie voor deze week geplande executies tegen te gaan, hebben twee Amerikaanse aartsbisschoppen, beiden voorzitter van verschillende commissies, een gezamenlijke verklaring gepubliceerd. Ze willen een definitief einde aan de federale doodstraf.
“We hernieuwen onze constante oproep aan president Trump en waarnemend minister van Justitie Rosen: stop deze executies”, schrijven de aartbisschoppen Paul Coakley en Joseph Naumann. Coakley is voorzitter van de commissie voor rechtvaardigheid en vrede van de Amerikaanse bisschoppenconferentie; Naumann leidt de pro-life commissie.
Deze week staan er drie executies gepland; op dinsdag, donderdag en vrijdag. Op 14 en 15 januari zullen Cory Johnson en Dustin John Higgs – twee zwarte mannen – worden geëxecuteerd.
Op 12 januari staat de executie van Lisa Montgomery (53) gepland. Zij is volgens het Informatiecentrum over de doodstraf de eerste vrouw die sinds 1953 wordt geëxecuteerd door de federale overheid.
Montgomery werd ter dood veroordeeld wegens moord. Haar advocaat had om omzetting van haar straf gevraagd en startte een petitie. De vrouw zou van jongs af aan leiden aan een psychische aandoening. Bovendien was ze getraumatiseerd doordat ze binnen haar familie herhaaldelijk seksueel werd misbruikt. De gemeenschap Sant’Edigio voerde ook actie om haar leven te redden.
Een paar uur voor de executie besloot de rechter dat er een nieuwe zitting moest komen om de geestestoestand van Montgomery goed te kunnen bepalen. Het hoogste hof bepaalde echter dat dat onnodig was en liet de vrouw alsnog executeren.
Tot afgelopen jaar waren de federale executies zeventien jaar lang opgeschort. Voormalig minister van Justitie William Barr, een katholiek, kondigde in 2019 aan dat ze zouden worden hervat. In 2020 vonden in totaal tien federale executies plaats.
“Na een jaar waarin de federale regering voor het eerst meer mensen executeerde dan alle 50 staten samen, staan er deze week nog drie federale executies op het programma”, aldus de twee aartsbisschoppen.
De aartsbisschoppen riepen maandag het Congres op om wetgeving aan te nemen die de federale doodstraf afschaft. Tevens vroegen ze president-elect Joe Biden om na zijn beëdiging de federale executies op te schorten en doodvonnissen om te zetten in celstraffen.
“Elke persoon is geschapen naar het beeld en de gelijkenis van God, en we moedigen iedereen aan om eraan te werken om de doodstraf uit onze nationale en federale wetten te verwijderen en om meer waardering te ontwikkelen voor de heilige waardigheid van elk mensenleven”, verklaarden ze.
Er moet volgens de bisschoppen ook rekening worden gehouden met het vreselijke verlies dat de families van de slachtoffers hebben geleden. Zij pleiten ervoor dat de energie en middelen die momenteel naar executies gaan, voortaan worden ingezet om goede hulp te bieden aan de families van de slachtoffers.
De afgelopen twee jaar hebben bisschoppen, groepen bisschoppen of de voltallige Amerikaanse bisschoppenconferentie tien keer geprobeerd het onderwerp onder de aandacht te brengen. Zij deden dit door zich publiekelijk uit te spreken tegen de doodstraf, door gelovigen te vragen om hun stem te verheffen of door naar de rechtbank te gaan.
Op de dag van de verklaring lanceerde het Catholic Mobilizing Network een online petitie waarin ook zij Biden vraagt om met prioriteit een einde te maken aan federale executies zodra hij is beëdigd.
De petitie dringt er bij de nieuwe regering op aan “de heilige waardigheid van elke persoon te handhaven” en haar beloften na te komen om het federale doodstrafsysteem te ontmantelen.
Tijdens een forum over de doodstraf op 6 januari citeerde de Texaanse bisschop Daniel E. Flores de term “wegwerpcultuur”, die vaak door paus Franciscus wordt gebruikt, en zei: “We laten mensen sterven of we doden mensen, in de doodstraf, om problemen op te lossen. En de Kerk zegt gewoon: Genoeg bloed. Stop.”
Bronnen: Catholic News Agency, Catholic News Service
In een wereld waarin alles voortdurend verandert en onder druk staat, is katholieke kwaliteitsjournalistiek een uniek en kostbaar goed. Op KN.nl heeft u altijd toegang tot het laatste nieuws uit kerk en samenleving, en vindt u uitgebreide reportages en verhelderende analyses van onze gespecialiseerde redacteuren.
Voor maar € 1,40 per week leest u altijd als eerste al het moois dat KN.nl te bieden heeft, heeft u online onbeperkt toegang tot al onze artikelen én steunt u het voortbestaan van de laatste katholieke krant van Nederland.
Dus geef om katholieke kwaliteitsjournalistiek en word lid van KN Online.
