Van luxeauto’s, miljoenenomzetten en de glamourwereld van cosmetica naar een kleine kamer in het seminarie en straks het altaar. Het levensverhaal van Amerikaan Scott Borba leest als een filmscenario. De medeoprichter van het megapopulaire make-upmerk e.l.f. Cosmetics wordt op 23 mei priester.
Scott Borba bouwde jarenlang aan een succesvolle carrière in de Amerikaanse beauty-industrie. In 2004 richtte hij samen met vader en zoon Alan en Joseph Shamah e.l.f. Cosmetics op, een afkorting van ‘eyes, lips, face’ (ogen, lippen, gezicht). Het merk groeide snel uit tot een immens wereldwijd succes, vooral onder jongeren, dankzij betaalbare make-up en een diervriendelijk imago.
Rond 2014 behaalde het bedrijf zelfs een omzet van ongeveer honderd miljoen dollar. Van buitenaf leek Borba alles te hebben waar veel mensen van dromen: rijkdom, status en zakelijk succes. Toch voelde hij zich diep ongelukkig. In een interview met EWTN vertelde hij dat hij eigenlijk al op jonge leeftijd een roeping tot het priesterschap ervoer.
“Toen ik tien jaar oud was, voelde ik dat God mij riep”, zei hij. “Maar ik voelde me die roeping niet waardig. Ik rende ervoor weg, en daarmee rende ik ook weg van mijn geloof.”
Die vlucht leidde hem naar een leven waarin carrière en materiële welvaart centraal stonden. Pas rond zijn veertigste begon daarin verandering te komen. Tijdens een periode van persoonlijke en zakelijke onzekerheid ging Borba opnieuw nadenken over zijn geloof en de richting van zijn leven.
Een belangrijk keerpunt kwam tijdens een feest in zijn luxueuze woning. Ondanks alle rijkdom en mensen om zich heen voelde hij zich naar eigen zeggen “eenzaam, leeg en onbemind”. Dat moment zag hij later als een genade van God. “Toen begon ik Hem te vragen: ‘Help mij de man te worden die U bedoeld hebt.’ Vanaf dat moment kwamen liefde en barmhartigheid terug in mijn leven.”
Na die bekering deed hij stap voor stap afstand van zijn glamourleven. Hij verkocht een van zijn luxe auto’s en schonk de opbrengst aan goede doelen die zich inzetten tegen armoede en dakloosheid. Uiteindelijk gaf hij vrijwel zijn volledige fortuin weg aan liefdadigheid.
Volgens Borba werd juist dat loslaten een beslissende stap in zijn geloofsweg. “Toen ik zag hoeveel verschil het kon maken in het leven van anderen, gebruikte God dat om de rest van mijn leven open te breken.”
In 2019 besloot hij definitief een andere weg in te slaan en trad hij toe tot het seminarie van het bisdom Fresno in de Amerikaanse staat Californië. De overgang van miljonair naar seminarist was groot. Van meerdere grote huizen verhuisde hij naar een klein, bescheiden kamertje. “Het seminarie dwingt je eigenlijk om jezelf over te geven aan Gods wil.”
‘Ik heb niet veel bezittingen meer, maar ik ben vrij om te gaan waar God mij nodig heeft.’
Hoewel alle veranderingen hem jaren kostten, zegt Borba dat hij nu meer innerlijke rust ervaart dan ooit tevoren. “Ik heb niet veel bezittingen meer, maar ik ben vrij om te gaan waar God mij nodig heeft.”
Op 21 juni 2025 werd Borba tot diaken gewijd. Vrijdag volgt zijn priesterwijding. Daarmee verruilt hij definitief de wereld van winstcijfers en merkstrategieën voor een leven in dienst van de Kerk.
Tegen mensen die worstelen met hun eigen roeping heeft hij een duidelijke boodschap: “Als God je roept, maar je bent er nog niet klaar voor, vraag Hem dan om geduld en leiding. Wanneer we God op de eerste plaats zetten, valt uiteindelijk alles op zijn plek.”
