Tijdens de algemene audiëntie van 23 oktober legde paus Franciscus uit waarom de Heilige Geest zo belangrijk is voor het huwelijk:

Wat heeft de Heilige Geest met het huwelijk te maken? Heel veel, misschien is Hij wel het essentiële onderdeel ervan, en ik probeer uit te leggen waarom!

Het christelijk huwelijk is het sacrament van de zelfgave, aan elkaar, van man en vrouw. Zo heeft de Schepper het bedoeld toen hij “de mens schiep als zijn beeld (…): man en vrouw schiep hij hen” (Gen 1,27). Een echtpaar is daarom de eerste en meest elementaire verwerkelijking van de liefdesgemeenschap die de Drie-eenheid is.

Echtgenoten moeten ook een eerste persoon meervoud vormen, een ‘wij’. Ze staan voor elkaar als een ‘ik’ en een ‘jij’, en voor de rest van de wereld, inclusief de kinderen, als een ‘wij’. Hoe mooi is het om een moeder tegen haar kinderen te horen zeggen: “Jullie vader en ik…”, zoals Maria tegen Jezus zei toen ze hem op twaalfjarige leeftijd in de tempel terugvond (vgl. Lc 2,48). Alsof ze één zijn. Kinderen hebben deze eenheid – vader en moeder samen – heel erg nodig en ze lijden erg als die verbroken wordt!

Maar om aan deze roeping te voldoen, heeft het huwelijk de steun nodig van Degene die de Gave is, of liever de Gever bij uitstek. Waar de Heilige Geest binnentreedt, wordt het vermogen om zichzelf te geven herboren. Sommige kerkvaders hebben benadrukt dat de Heilige Geest, als de wederzijdse gave van de Vader en de Zoon in de Drie-eenheid, ook de reden is van de vreugde die tussen hen heerst.

Lijdende kinderen

Niemand zegt dat zo’n eenheid gemakkelijk te bereiken is, zeker niet in de wereld van vandaag. Natuurlijk lijkt het makkelijker en sneller om op zand te bouwen dan op rotsen, maar Jezus vertelt ons wat het resultaat daarvan is (vgl. Mt 7,24-27). In dit geval hebben we de gelijkenis niet eens nodig, want de gevolgen van huwelijken die op zand gebouwd zijn, zijn helaas voor iedereen zichtbaar en het zijn vooral de kinderen die eronder lijden. Kinderen lijden onder de scheiding of het gebrek aan liefde van hun ouders!

Van veel echtparen kunnen we zeggen wat Maria tegen Jezus zei bij de bruiloft in Kana: “Ze hebben geen wijn meer” (Joh. 2,3). De Heilige Geest is degene die op geestelijk niveau het wonder blijft verrichten dat Jezus daar in Kana verrichtte, namelijk het water der gewoonte veranderen in een nieuwe vreugde van samenzijn. Dit is geen vrome illusie: het is wat de Heilige Geest in zoveel huwelijken heeft gedaan, op het moment dat de bruid en bruidegom besloten Hem aan te roepen.

Huwelijksvoorbereiding

Het zou dus niet slecht zijn als dit gegeven ook onderdeel wordt van de voorbereiding van de verloofden op het huwelijk; als deze ‘geestelijke’ voorbereiding, de Heilige Geest die de eenheid maakt, wordt verdiept. “Kom met geen vinger tussen man en vrouw”, zegt een Italiaans spreekwoord. Maar er moet juist wel een vinger tussen man en vrouw komen, en dat is Gods vinger: dat wil zeggen, de Heilige Geest! (Vertaling Susanne Kurstjens)