Tijdens de algemene audiëntie van 20 november legde paus Franciscus uit wat de gaven van de Geest zijn en moedigde hij iedereen aan om die te herontdekken.

In een bekende tekst van het Tweede Vaticaans Concilie staat: “De Heilige Geest, die de heiligen van het volk Gods tot stand brengt door het heilig dienstwerk en de sacramenten, schenkt de gelovigen bovendien bijzondere gaven, die ‘Hij aan iedereen uitdeelt, zoals Hij het wil’ (1 Kor. 12,11).”

Moeilijke term

Ook ieder van ons heeft bijzondere gaven ontvangen van de Heilige Geest. Ik wil het hier hebben over de charismatische gaven, een moeilijke term. Een charisma bestaat uit twee elementen: allereerst is het charisma een geschenk dat gegeven wordt voor het gemeenschappelijk welzijn, om nuttig te zijn voor iedereen. Een charisma wordt dus normaal gezien niet geschonken voor iemands eigen welzijn, maar om ten dienste te staan van de gemeenschap.

Ten tweede: het charisma is een geschenk dat aan één iemand of aan enkele mensen in het bijzonder wordt gegeven, en niet aan iedereen op dezelfde manier. Dat onderscheidt het charisma van de heiligende genade, van de theologische deugden en van de sacramenten, die hetzelfde zijn voor iedereen.

Het charisma, aan jou persoonlijk, of aan een bijzondere gemeenschap, is een geschenk dat de Heer je geeft. De charisma’s zijn de ‘juwelen’, of de ornamenten, die de Heilige Geest uitdeelt om de Bruid van Christus mooi te maken. (Vertaling Susanne Kurstjens)

We moeten de charisma’s herontdekken, omdat dit ervoor zorgt dat de bevordering van de leken, en van vrouwen in het bijzonder, niet alleen wordt gezien als een institutioneel en sociologisch gegeven, maar ook als een bijbels en spiritueel gegeven.

De leken zijn geen groep van freelance medewerkers of hulptroepen van de geestelijken. Nee, leken hebben eigen charisma’s en gaven waarmee ze bijdragen aan de missie van de Kerk.

Geen spectaculaire kwaliteiten

En als we het hebben over charisma’s, moeten we ook duidelijk maken dat het hier niet gaat om buitengewone of spectaculaire kwaliteiten. Nee, het zijn eenvoudige geschenken.

Ieder van ons heeft eigen charisma’s, die een buitengewone waarde aannemen als ze geïnspireerd worden door de Heilige Geest en met liefde geïntegreerd worden in het leven. Het is belangrijk de charismatische gaven op die manier te begrijpen.

Als ze horen praten over charismatische gaven, voelen veel gelovigen zich bedroefd of teleurgesteld, omdat ze ervan overtuigd zijn dat ze die gaven niet bezitten. Of ze voelen zich buitengesloten of tweederangs gelovigen. Maar dat zijn ze niet. Ieder van ons heeft persoonlijke en ook gemeenschappelijke charisma’s gekregen.

Liefde vermenigvuldigt

De heilige Augustinus legde dit in zijn tijd al met een zeer welsprekende vergelijking uit: “Als jullie liefhebben”, zei hij tegen zijn volk, “is wat jullie bezitten niet weinig. Want als jullie de eenheid liefhebben, is alles wat iemand daarin bezit, ook jullie bezit.”

De liefde, de naastenliefde, is dus – zoals de apostel Paulus al zei – “de grootste” van allemaal. Het is de liefde die de charismatische gaven vermenigvuldigt; zij maakt het charisma van de een tot het charisma van allen.