Vorige week schreven we op deze plek over Loving, het waargebeurde verhaal over een verboden interraciaal huwelijk, begin jaren zestig in de conservatieve Amerikaanse staat Virginia, en alle discriminatie en pijnlijke onrechtvaardigheid die dat met zich meebracht. Deze week heet de film Hidden Figures, maar de plaats van handeling en de problematiek zijn hetzelfde.
In dit eveneens veelal onvertelde maar waargebeurde verhaal staan drie Afro-Amerikaanse vrouwen centraal: Katherine, Octavia en Mary. Hun opmerkelijke overeenkomst is dat ze allemaal briljante wiskundigen zijn, die bij NASA de berekeningen uitvoeren, nodig om astronaut John Glenn in een baan om de aarde te krijgen.
Geen sinecure, zeker niet wanneer je je staande moet houden in een blank en kleinerend mannenbolwerk, waar ze denken dat je de schoonmaakster bent, de wc voor kleurlingen een kwartier lopen is en je voor jezelf geen koffie uit de gezamenlijke pot mag inschenken.
Toch laat het trio zich niet uit het veld staan. Het zijn goede vriendinnen die behalve hun genialiteit ook een gezonde dosis humor delen en het vermogen om voor hun eigen rechten op te komen. Alle drie leiden ze een liefdevol familieleven en gaan ze trouw naar de kerk, waar hun pastor trots predikt: “De Heer laat onze eigen vrouwen raketten bouwen.”
Begin jaren zestig gaan de Verenigde Staten volledig op in de ‘Space Race’ met Rusland. De Russen hebben tenslotte al een hondje de ruimte ingeschoten, dus de Amerikanen moeten alles op alles zetten om bij te blijven.
Dit belang lijkt zelfs de racistische regelgeving te overstijgen. De baas van Katherine sloopt woest het bordje ‘toilet voor kleurlingen’ van de muur wanneer hij erachter komt hoeveel tijd het zijn werkneemster kost om daar naartoe te rennen. “Bij NASA plassen we allemaal dezelfde kleur”, zo stelt hij.
Hoewel het onderwerp belangwekkend en pijnlijk is, is Hidden Figures (gebaseerd op het gelijknamige boek van Margot Lee Shatterly) een hoopvolle en humoristische film. De dames overstijgen geslacht en ras en weten ondanks alle tegenwerkingen en hindernissen hun potentie, intellect en ambities ten volle te benutten.
Ze gaan met hoofdletters de geschiedenisboeken in. Hidden Figures is daarmee inspirerend voor velen, en geeft nadrukkelijk invulling aan het begrip ‘powervrouwen’.
Film: Hidden Figures (2016), Verenigde Staten, 127 min. Regie: Theodore Melfi, met o.a. Taraji P. Henson, Octavia Spencer, Janelle Monáe en Kevin Costner.
In een wereld waarin alles voortdurend verandert en onder druk staat, is katholieke kwaliteitsjournalistiek een uniek en kostbaar goed. Op KN.nl heeft u altijd toegang tot het laatste nieuws uit kerk en samenleving, en vindt u uitgebreide reportages en verhelderende analyses van onze gespecialiseerde redacteuren.
Voor maar € 1,40 per week leest u altijd als eerste al het moois dat KN.nl te bieden heeft, heeft u online onbeperkt toegang tot al onze artikelen én steunt u het voortbestaan van de laatste katholieke krant van Nederland.
Dus geef om katholieke kwaliteitsjournalistiek en word lid van KN Online.
