Naar schatting 3.952.140 mensen hebben afgelopen jaar pauselijke bijeenkomsten in het Vaticaan bijgewoond.

Dat betekent een toename ten opzichte van 2015, toen 3.210.860 mensen werden geteld.

Forse daling

Het aantal betekent echter een aanzienlijke daling ten opzichte van 2014 (5.916.800) en 2013, zeker met het oog op het speciale Jaar van de Barmhartigheid. In het jaar dat paus Franciscus aantrad bezochten 6.623.000 mensen het Vaticaan voor bijeenkomsten met de paus.

Alleen in het Vaticaan

De aantallen hebben uitsluitend betrekking op bijeenkomsten in het Vaticaan waar de paus bij aanwezig was. Pauselijke ontmoetingen elders in Italië, Mexico, Lesbos, Armenië, Polen, Georgië. Azerbeidzjan en Zweden zijn niet meegeteld.

Nadere cijfers

Volgens schattingen van de Prefectuur van het Pauselijk Huis bezochten 446.000 mensen de elf speciale zaterdagse audiënties in het kader van het Jaar van Barmhartigheid, 169.640 overige speciale audiënties. De woensdagaudiënties en de angelustoespraken op zon- en feestdagen trokken respectievelijk 762.000 en 1.650.000 gelovigen en belangstellenden.

Heiligverklaring

924.500 mensen bezochten speciale liturgische vieringen, waaronder de heiligverklaring van Moeder Teresa, die alleen al 168.000 mensen trok.

Angst voor aanslagen

In hoeverre de terreurdreiging van invloed is geweest op het dalend aantal bezoekers is niet te meten.
De islamitische terreurbeweging IS heeft verschillende keren gedreigd met aanslagen op het Vaticaan. Na de aanslagen in Parijs in november 2015 en later in Brussel en Nice zat de schrik er goed in.

Eerdere pieken en dalen

Tijdens het Grote Jubileum van het jaar 2000 bezochten maar liefst ruim 8,5 miljoen mensen bijeenkomsten met paus Johannes Paulus II. In diens laatste volle regeringsjaar 2004 waren dat er 2.231.800.
Tien jaar geleden, in 2006, bezochten ruim vier miljoen mensen bijeenkomsten met paus Benedictus XVI. Vijf jaar geleden, in 2011, was dat nog 2.553.800. (KN/CWN)