Het voornemen van de Australische regering om recent aangekomen bootvluchtelingen permanent een visum te weigeren, heeft sterke kritiek uitgelokt van een bisschop die zelf als bootvluchteling Australië binnenkwam.
“Asiel zoeken zelfs per boot is niet illegaal. Het is een fundamenteel mensenrecht. Maar niet tevreden met hen te vernederen, wil de Australische regering nu wetten introduceren die hen zullen verbieden hier ooit te komen”, stelt bisschop Vincent Long van Parramatta.
Mgr. Long is gedelegeerde voor migranten en vluchtelingen namens de Australische bisschoppenconferentie. Hij ontvluchtte zelf op jonge leeftijd Vietnam per boot.
Hij sprak zich over de regeringsplannen uit via het mediablog van de Australische bisschoppenconferentie. Hij noemde de motieven voor die plannen “op hun best twijfelachtig en op hun slechtst sinister”.
Mgr. Long verwees naar de situatie op twee eilanden waar ongeveer 1800 vluchtelingen schijnbaar oneindig vastgehouden worden. Australië brengt vluchtelingen die aan land komen naar deze eilanden in afwachting van verdere procedures.
“Binnenlandse voorvechters en internationale instanties zijn geschokt door de condities waaronder asielzoekers leven en de effecten op hun gezondheid, geesten en zelfrespect. Een klein aantal mensen die per boot kwamen eruit pikken en verder straffen, zelfs als is vastgesteld dat ze aan de vluchtelingendefinitie voldoen, is opzettelijk wreed en on-Australisch. Het verraadt de traditie, de status en het karakter van het land waarop we trots zijn – een land rijk aan bronnen met een groot hart voor migranten en vluchtelingen.”
Als het plan van kracht wordt, betekent het effectief dat bootvluchtelingen levenslang geband worden, ook als ze zich in een ander land vestigen en Australië jaren later nogmaals willen bezoeken.
