Paus Franciscus heeft gisterenavond de deelnemers aan een grote jongerenbedevaart naar Rome opgeroepen tot solidariteit met leeftijdsgenoten die hulp zoeken. Eerder die dag hoorde hij de biecht van een aantal van de naar schatting 70.000 pelgrims.
Franciscus was verrassend op het Sint-Pietersplein verschenen en mengde zich onder de ongeveer 150 priesters die biecht hoorden. Gezeten op een plastic stoel hoorde de paus de biecht van in totaal zestien jongens en meisjes.
De jongeren zijn in Rome voor een pelgrimstocht in het kader van het Heilig Jaar van Barmhartigheid.
Via zijn Twitteraccount @Pontifex had de paus de jongeren aangemoedigd voor hun geloof te staan: “Beste jongens en meisjes, jullie namen staan in de hemel geschreven, in het barmhartige hart van de Vader. Wees moedig, zwem tegen de stroom in.”
De jongeren uit Italië en talrijke andere landen zijn tussen de 13 en 16 jaar oud. Na gebiecht te hebben, gingen ze zaterdag via de Heilige Deur de Sint-Pieter in.
’s Avonds verzamelden de jongeren zich in het Romeinse Olympisch stadion voor een bijeenkomst met Italiaanse musici en prominenten.
In zijn videoboodschap hield de paus de jongeren in het stadion voor dat zij in jonge vluchtelingen of zieke jongeren Jezus Christus kunnen zien, die hun om barmhartigheid vraagt. Ze moeten de hulpbehoevenden met actieve daden van steun en vriendschap ontmoeten, aldus de paus.
Franciscus zei dat hij graag persoonlijk naar het stadion was gekomen, maar dat hij helaas verhinderd was.
Hij riep de jongeren ook op tot vergeving. De wens naar wraak wanneer iemand beledigd of gekwetst is, leidt tot niets, aldus de paus.
“Het is een worm, die de ziel opvreet en ons niet meer toestaat gelukkig te zijn. Vergeven wij, en vergeten geleden onrecht, dan kunnen we de leer van Jezus begrijpen en zijn leerlingen zijn.”
Hoogtepunt van de jongerenpelgrimage is de Mis die paus Franciscus zondagochtend op het Sint-Pietersplein viert.
Op zeven centrale plekken in Rome, waaronder de Spaanse Trappen, staan nog tot maandag zogeheten Tenten van Barmhartigheid, die gelegenheid bieden tot uitwisseling en informatie. (KNA)
