De Poolse aartsbisschop Henryk Hoser is benoemd tot pauselijk gezant voor het Bosnische bedevaartsoord Medjugorje.
De aartsbisschop van Warschau gaat de pastorale situatie en behoeften van de pelgrims onderzoeken en zal op grond daarvan aanbevelingen voor de toekomst formuleren, meldde het Vaticaan zaterdag.
Volgens Vaticaans woordvoerder Greg Burke gaat mgr. Hoser zich niet bezig houden met de Mariaverschijningen die er sinds 1981 met grote regelmaat worden gemeld. Het is de taak van de Congregatie voor de Geloofsleer om die te onderzoeken, aldus Burke zaterdag.
De verschijningen trekken jaarlijks grote aantallen pelgrims naar Medjugorje. Het plaatselijke bisdom, dat van Mostar, is kritisch over het gebeuren, terwijl de voor het heiligdom verantwoordelijke franciscanen er positief tegenover staan.
De toenmalige bisschoppenconferentie van Joegoslavië uitte zich in 1991 in richtlijnen terughoudend over het fenomeen en verbood officiële bedevaarten.
Een definitieve kerkelijke uitspraak over de verschijningen is er nog niet. De Kerk neemt geen stelling zolang er meldingen zijn dat de verschijningen nog doorgaan.
Het mandaat van mgr. Hoser loopt komende zomer af, omdat de 74-jarige aartsbisschop ook nog zijn bisdom moet besturen. Zijn missie heeft een “uitsluitend pastoraal karakter”, aldus het Vaticaan.
Paus Benedictus XVI stelde in 2010 een commissie in die het fenomeen Medjugorje moest onderzoeken. De commissie, geleid door kardinaal Camillo Ruini, legde haar rapport in 2014 voor aan de Congregatie voor de Geloofsleer.
Waarnemers schrijven dat het nieuwe onderzoek erop wijst dat paus Franciscus naar wegen zoekt om het bloeiende bedevaartsoord positief te begeleiden, los van de gemelde verschijning. (KNA)
