In het Vaticaan vond vandaag een historische ontmoeting plaats tussen paus Franciscus en groot-imam Achmed al-Tayeb, een van de meest invloedrijke imams van de soennitische islam.
Al-Tayeb is groot-imam van de al-Azhar-moskee. Die moskee is verbonden aan de prestigieuze al-Azhar-universiteit, een van de belangrijkste religieuze autoriteiten binnen de soennitische islam.
De ontmoeting – achter gesloten deuren – was bijzonder, omdat de al-Azhar-universiteit begin 2011 de samenwerking met het Vaticaan verbrak.
De “zeer hartelijke” ontmoeting duurde ongeveer dertig minuten, zo liet Vaticaans woordvoerder pater Lombardi weten. De paus en de groot-imam wilden met deze ontmoeting een teken geven van de grote betekenis “van de dialoog tussen de katholieke Kerk en de islam” aldus Lombardi.
Het was de eerste keer dat paus Franciscus en Achmed al-Tayeb elkaar ontmoetten.
De paus en de groot-imam spraken tijdens de ontmoeting over “de gezamenlijke inzet van de autoriteiten en van de gelovigen van de grote religies voor de vrede in de wereld, de afwijzing van geweld en terrorisme, de situatie van de christenen te midden van de conflicten en de spanningen in het Midden-Oosten en hun bescherming”.
De groot-imam sprak zich eerder al in niet mis te verstane bewoordingen uit tegen het moslimterrorisme. De al-Azhar-universiteit veroordeelde in december 2014 het “barbaarse geweld” van IS.
De al-Azhar-universiteit verbrak in 2011 de samenwerking met het Vaticaan na een uitspraak van paus Benedictus XVI.
De paus had de aanslagen op de kopten in het Egyptische Alexandrië genoemd als een van de redenen waarom het “urgent noodzakelijk is voor de regeringen van de regio om, ondanks de moeilijkheden en bedreigingen, efficiënte maatregelen te nemen ter bescherming van religieuze minderheden”.
In Egypte werd die uitspraak gezien als ongewenste politieke bemoeienis. De Egyptische regering riep de ambassadeur bij de Heilige Stoel terug. Ook voor de universiteit was deze uitspraak, mede na Benedictus’ Regensburger Rede van 2006, reden om alle banden te verbreken. (KN/VI)
