Het aantal katholieken is wereldwijd ruim veertien miljoen gelovigen toegenomen.

Dat meldt de Vaticaanse missiepersdienst Fides op grond van de laatste cijfers over 2016. De groei van de in totaal 1,3 miljard katholieken vond vooral plaats in Afrika en de Amerika’s. Alleen in Europa daalde het aantal katholieken voor het derde opeenvolgende jaar.
Genomen op de totale wereldbevolking daalde het percentage katholieken enigszins, waarbij de relatieve daling het sterkst was in Afrika (- 0,18%) en Europa (-0,11%).

Minder priesters

Hoewel het aantal bisschoppen wereldwijd met 49 toenam tot 5.353, nam het aantal priesters met 687 af tot 414.969. De grootste daling van het aantal priesters was in Europa met 2.583, op afstand gevolgd door het Amerikaanse continent met 589. Groeiers waren nog steeds Azië (1.304) en Afrika (1.181).

Meer diakens

In Europa en de Amerika’s groeide alleen het aantal permanent diakens met respectievelijk 145 en 842. Wereldwijd zijn er 45.609 diakens, 982 meer dan het jaar ervoor.

Priesterreligieuzen

Het aantal priesterreligieuzen daalde voor het vierde achtereenvolgende jaar tot een totaal van 52.625. De sterkste dalers waren opnieuw Europa (614), de Amerika’s (503), maar ook Azië (373), Oceanië (64) en Afrika (50). Het gaat om een daling van 3%.

Vrouwelijke religieuzen

Het aantal vrouwelijke religieuzen kwam met een daling van 1,65% (10.885) uit op 659.445. Weliswaar was er groei in Afrika (943) en Azië (533), maar sterke daling was er in Europa (8.370), de Amerika’s (3.775) en Oceanië (216).

Seminaristen

Het aantal seminaristen daalde wereldwijd met 683 tot 116.160. Het enige continent met substantiële groei was Afrika met 1.455. In de Amerika’s en Europa was sprake van forse daling (resp. 1.123 en 964). Waar bij de diocesane seminaristen een groei was van duizend, bijna allemaal in Afrika, was er bij de reguliere priesterstudenten een forse daling van 1.682, vooral in de Amerika’s en Europa, maar ook in Azië. (KN/Fides)