De Duitse bisschoppenconferentie heeft voorschriften voor openbare retraites en de opleiding van retraitebegeleiders gepubliceerd. Daarmee willen de bisschoppen “misbruik van spiritueel gezag” voorkomen.

In het document Suchet mein Angesicht – ‘zoek mijn aanschijn’, een verwijzing naar psalm 27 – stelt de Duitse bisschoppenconferentie richtlijnen op die misbruik tijdens retraites moeten voorkomen, zodat die op een veilige manier kunnen plaatsvinden.

Risico’s

Volgens bisschop Michael Gerber, vicevoorzitter van de Duitse bisschoppenconferentie, zijn “veel mensen in onze haastige wereld op zoek naar betekenis en vertraging”, zo schrijft hij in het voorwoord van het document. Hij ziet dat veel mensen, ook niet-gelovigen, daarvoor gebruik maken van retraites.

Het aanbod wordt door gelovigen gewaardeerd, merkt Gerber, “maar een retraite is ook een intensieve periode die risico’s met zich meebrengt”. Een passende opleiding, bindende ethische afspraken en een degelijke opleiding van de pastorale begeleiders zijn daarom belangrijk.

‘Veilige houding’

“De bevindingen van de afgelopen jaren over misbruik in pastorale relaties onderstrepen deze noodzaak”, vervolgt hij. Het bekendste recente voorbeeld zijn waarschijnlijk de onthullingen over de Sloveense ex-jezuïet Marko Rupnik, die door tientallen vrouwen en enkele mannen wordt beschuldigd van geestelijk en seksueel misbruik tijdens retraites.

De Duitse bisschoppen hebben in het document bindende normen opgesteld voor retraites en voor de opleiding van de mensen die als begeleider optreden. Een ‘veilige houding’ staat daarbij centraal. De richtlijnen zijn nadrukkelijk niet bedoeld om retraitebegeleiders bij voorbaat verdacht te maken.