Kardinaal Rainer Maria Woelki van Keulen heeft zijn grote bezorgdheid geuit over de toestand van de katholieke Kerk in Duitsland.

“Ik heb de indruk dat onze Kerk in Duitsland meer gepolariseerd is dan ooit tevoren”, zei de aartsbisschop in een lezing over de hervormingsdialoog van de Synodale Weg, die hij op 13 november hield, maar onlangs gepubliceerd werd op de website van het Aartsbisdom Keulen.

Bedreiging voor de eenheid

“Er waren al eerder spanningen, dat weten we allemaal. Maar nu zijn ze zo sterk dat ik me steeds meer zorgen maak.”

Volgens Woelki vormt de Synodale Weg een bedreiging voor de eenheid van de wereldkerk, en heeft hij daarom tegen resoluties had gestemd die volgens hem tot een kerkscheuring zouden kunnen leiden. “Maar ik wilde ook geen pure neezegger zijn – ook al heb ik bij sommige kwesties nee gestemd.”

Screening

Met sommige hervormingen van de Synodale Weg kan hij wel goed leven, bijvoorbeeld met betrekking tot maatregelen tegen seksueel misbruik en hervormingen van de priesteropleiding. Woelki wees erop dat het aartsbisdom Keulen vooroploopt in de screening van alle nieuwe priesterkandidaten.

Maar over de meer controversiële kwesties, zo benadrukte hij, is het aan de paus om te beslissen. Bijvoorbeeld als het gaat om de afschaffing van het verplichte priestercelibaat, de wijding van vrouwen en het wijzigen van de kerkelijke leer met betrekking tot homoseksualiteit. Hij zei dan ook dankbaar te zijn dat Duitse bisschoppen deze kwesties aan de orde hadden gesteld tijdens de synode over synodaliteit in Rome in oktober.

‘Niet erg synodaal’

“Als het pauselijk leergezag in deze vragen – in tegenstelling tot mijn theologische inschatting – tot een andere inschatting komt van wat de goddelijke openbaring en de kerkelijke traditie ons vertellen, dan zal ik die graag volgen”, aldus Woelki.

De kardinaal vindt dat de consultaties van de Synodale Weg “helaas niet altijd erg synodaal” waren. Er was niet genoeg tijd geweest om de argumenten echt te doorgronden, ernaar te luisteren en ze te analyseren.

Bestuurlijk orgaan

Woelki herhaalde ook zijn afwijzing van de oprichting van een Synodale Commissie, bestaande uit leken en bisschoppen, met als doel is om een permanente structuur voor het hervormingsdebat te creëren. Zo’n nieuw bestuurlijk orgaan is ook expliciet verboden door paus Franciscus.

“Ik kan niet ingaan tegen de instructies van de paus of die van zijn naaste adviseurs”, zei Woelki. “Voor mij is dat een doodlopende weg.”