De voorzitter van de Franse bisschoppenconferentie wijst de opmerkingen van president Emmanuel Macron van de hand dat een wet die euthanasie toestaat een “wet van broederschap” is.

“Het is misleiding”, zegt aartsbisschop Éric de Moulins-Beaufort van Reims over het voorstel, terwijl de kwesties die Franse katholieken zorgen baren zich alleen maar opstapelen.

‘Hulp bij sterven’

Macron wil voor de zomer een wet aannemen die de mogelijkheid opent om “hulp bij het sterven” aan te vragen onder “strikte voorwaarden”. Op 10 maart onthulde de Franse president de inhoud van het wetsvoorstel in een lang interview, dat hij gaf aan het linkse dagblad Libération en tegelijkertijd aan het katholieke dagblad La Croix.

Macron maakte duidelijk dat hij de termen “hulp bij zelfdoding” of “euthanasie” niet wilde gebruiken, maar wel “hulp bij sterven”, en noemde een wet om dit toe te staan een “wet van broederschap”.

Makkelijker en goedkoper

Aartsbisschop de Moulins-Beaufort hekelt de “retoriek” van Macrons opmerkingen. “Een tekst die zowel hulp bij zelfdoding als euthanasie openstelt een ‘wet van broederschap’ noemen is misleiding”, benadrukt hij. “Ik geloof in het normatieve karakter van de wet.”

“Zo’n wet zal ons hele gezondheidszorgsysteem in de richting van de dood als oplossing duwen. … In het hart van ons gezondheidszorgsysteem zou nu deze optie zijn, die veel gemakkelijker en goedkoper is dan al het andere”, zegt de aartsbisschop.

Palliatieve zorg

De voorzitter van de Franse bisschoppenconferentie betreurt ook ten zeerste dat palliatieve zorg “secundair” wordt in het wetsvoorstel van Macron. “Wat wordt aangekondigd leidt ons land niet naar meer leven, maar naar de dood als oplossing voor het leven.”

Het project gaat ten koste van de ontwikkeling van de palliatieve zorg, benadrukt hij. “De Fransen zouden het levenseinde niet op dezelfde manier bekijken als palliatieve zorg voor iedereen overal een realiteit zou zijn.”

Verre van voldoende

Volgens een rapport dat in juli 2023 is gepubliceerd door de Cour des Comptes, de Franse controle-instantie voor overheidsfinanciën, blijkt dat het aanbod aan palliatieve zorg in Frankrijk nog steeds verre van voldoende is om te voldoen aan de behoeften van patiënten die lijden aan ernstige ziekten en om hun levenskwaliteit te helpen behouden. Slechts 48 procent van de benodigde palliatieve zorgbedden wordt momenteel geleverd.

Op 11 maart leidde de aankondiging van Macron ook tot een reactie van de Franse Vereniging voor Ondersteuning en Palliatieve zorg, bekend onder de Franse afkorting SFAP, die de belangrijkste Franse spelers in de palliatieve zorg vertegenwoordigt.

‘Notoir ondergefinancierd’

In een verklaring die gepubliceerd werd namens een vijftiental vakbonden en verenigingen van artsen en zorgverleners, werden de opmerkingen van de president bestempeld als een bewijs van “blindheid” die “verwarring” creëerde en de “wreedheid” van het wetsvoorstel onderstreepte. “Sterven met waardigheid is een zeer legitiem verzoek, maar het is ook precies missie van de palliatieve zorg, die notoir ondergefinancierd is”, aldus de vakbonden.

Op dezelfde dag zei bisschop Matthieu Rougé van Nanterre, lid van de permanente raad van de bisschoppenconferentie, in een interview met radiostation France Inter dat “we niet van broederschap kunnen spreken als we lijden met de dood beantwoorden.”

Verankering abortus

In april zal het wetsvoorstel worden voorgelegd aan de ministerraad, de collegiale formatie waarin alle ministers wekelijks bijeenkomen en die wordt voorgezeten door de president van de republiek, alvorens het in mei wordt ingediend bij de Nationale Vergadering.

De aankondiging van de Franse president over zijn plannen om euthanasie te legaliseren, komt slechts enkele dagen na de verankering van abortus in de Franse grondwet.