Opvallend: een uitgeverij met een protestantse signatuur (KokBoekencentrum) geeft de complete Catechismus van de Katholieke Kerk opnieuw uit, plus een los compendium. Het betreft de nieuwste versie, inclusief de laatste aanpassingen van de paus als het gaat over de katholieke leer over de doodstraf (dat mag niet, mocht u het zich afvragen).

Nu geeft KokBoekencentrum wel meer katholieke boeken uit, daar niet van, maar juist bij zo’n belangrijk en ook officieel kerkelijk naslagwerk vraag je je af: waar waren de katholieke uitgeverijen toen de vertaalrechten vergeven werden? Het toont, vrees ik, de algehele malaise van het katholieke uitgeefbedrijf in het Nederlandse taalgebied…

Geloof serieus nemen

Maar goed, de Catechismus dus. Het lijvige boekwerk met geloofs- en levensvragen en vooral ook de officiële kerkelijke antwoorden erop. Sommigen zeggen misschien: het hoort toch in de kast te staan van elke katholiek die z’n geloof een beetje serieus neemt. Maar daar zou ik dan direct aan toe willen voegen: als je het te vaak uit de kast haalt, neem je je geloof weer veel te serieus.

Ik bedoel dit maar half grappend: hoe keurig dit boek ook is uitgegeven, het blijft toch een naslagwerk, meer bedoeld voor beroepskatholieken dan voor de gemiddelde gelovige die een antwoord zoekt op een prangende levensvraag. Daarvoor is toch nog altijd een extra vertaalslag nodig, een levend getuigenissen van een levend geloof, in een wat toegankelijkere ‘taal van het hart’.

Metafoor

Kerkhistoricus Paul van Geest zei het mooi in een recent interview in het Reformatorisch Dagblad: je kunt de Catechismus misschien nog het beste met de gids van een kathedraal vergelijken. “Daarin worden ook geen suggesties gedaan voor innovaties.” Het boek is niet de plek voor theologische subtiliteiten of discussies over hete hangijzers, wilde Van Geest maar zeggen.

Maar de metafoor leert ons nog iets: zo’n gids kan de kathedraal nog zo goed en helder beschrijven, en nog zo aantrekkelijk zijn vormgegeven, maar het vervangt nooit de ervaring van het daadwerkelijk rondlopen in die kathedraal. Dus ja, de Catechismus… ga die vooral kopen, om er vervolgens vooral niet al te vaak in te lezen.