De openingsbeelden tonen een charmant oud dametje op 87-jarige leeftijd in een buitenwijk van Londen, dat in haar voortuin met zorg de rozenstruik bijknipt en een kopje thee drinkt. In een daaropvolgend beeld roffelt de politie op haar voordeur. Ze wordt beschuldigd van spionage en landverraad en gearresteerd.
Red Joan vertelt het waargebeurde verhaal van de Britse spionne Melita Norwood die, vanaf de jaren dertig van de vorige eeuw, gedurende veertig jaar geheime informatie over de ontwikkeling van een Britse atoombom aan de Russische KGB doorspeelde.
Veel boeiender kan het uitgangpunt voor een spannende spionagethriller én intrigerende biopic toch niet worden. Zeker niet wanneer je ook nog Judi Dench voor de rol van de oude ‘oma-spionne’ weet te strikken.
Dat Red Joan (de film is gebaseerd op de gelijknamige roman van Jennie Rooney) dan uiteindelijk toch wat tegenvalt, is te wijten aan de brave en daarmee enigszins saaie aanpak van de makers.
Een groot deel van de film bestaat uit flashbacks, waarin te zien is hoe de begaafde Joan Stanley (Sophie Cookson als de jonge Norwood) natuurkunde studeert aan de universiteit van Cambridge. Ze krijgt een aantal van oorsprong Russische vrienden, bezoekt communistische bijeenkomsten en wordt verliefd op Leo, de leider van de club.
Ondanks haar lastige positie als vrouw in een mannenwereld wordt ze na haar studie gevraagd voor een geheime denktank die aan de ontwikkeling van de Britse atoombom werkt. Op dat moment wordt ze interessant voor Leo. Hij noemt Joan voortdurend ‘mijn kleine kameraad’ en overtuigt haar dat kennis over de bom moet worden gedeeld.
De wat naïeve Joan denkt dat ze daarmee bijdraagt aan wereldvrede, want wanneer Oost en West allebei een bom hebben, zal deze vast niet gebruikt worden, zo redeneert ze.
Red Joan snijdt best wat interessante dilemma’s aan. Zijn wetenschap en ethiek los te zien van elkaar? Nemen we altijd de verantwoordelijkheid voor onze individuele keuzes? Hoe overtuig je je zoon van je goede intenties, wanneer die enkel verbijsterd is door je jarenlange geheime dubbelleven?
Deze thema’s komen allemaal wel vluchtig aan bod, maar in Red Joan is de spionne toch vooral bezig met haar liefdesleven en haar eigen overtuigingen. “Ik doe het niet voor hem, ik doe het voor iedereen.” Hier had echt veel meer ingezeten.
Film: Red Joan (2018), Groot-Brittannië, 101 min. Regie: Trevor Nunn, met o.a. Judi Dench en Sophie Cookson.
In een wereld waarin alles voortdurend verandert en onder druk staat, is katholieke kwaliteitsjournalistiek een uniek en kostbaar goed. Op KN.nl heeft u altijd toegang tot het laatste nieuws uit kerk en samenleving, en vindt u uitgebreide reportages en verhelderende analyses van onze gespecialiseerde redacteuren.
Voor maar € 1,40 per week leest u altijd als eerste al het moois dat KN.nl te bieden heeft, heeft u online onbeperkt toegang tot al onze artikelen én steunt u het voortbestaan van de laatste katholieke krant van Nederland.
Dus geef om katholieke kwaliteitsjournalistiek en word lid van KN Online.
