Een ode aan het docentschap en tegelijkertijd een realistisch kijkje in de keuken van het leraar zijn. Un Métier Sérieux biedt een levensecht beeld van een team leraren op een doorsnee middelbare school, met alle zorgen, uitdagingen en problemen die daarbij horen.

Omdat Benjamin geld nodig heeft om zijn studie te betalen, begint hij als vervangende leraar wiskunde. Ervaring heeft hij niet en voor zijn neus zit een klas vol ongeïnteresseerde pubers. Hij ontdekt al snel: de leerlingen zijn in het beste geval irritant en soms zelfs gemeen, de werkdruk is hoog, orde houden is moeilijk en wanneer je het goed doet is onduidelijk. En dan nog die bemoeizuchtige ouders, een laag salaris en je eigen dagelijkse sores.

Gelukkig is daar Het Team. De zeven collega’s van Benjamin vangen hem op. Het docentencorps is hecht, bijna ongeloofwaardig hecht, in Un Métier Sérieux. Ze helpen elkaar, vangen elkaar op en delen lief en leed met elkaar, ook privékwesties. Wat de leerlingen van de school drijft, blijft volledig onderbelicht. Un Métier Sérieux is bijna een studie naar de wereld van een leraar in een autonoom universum: de middelbare school.

En die wereld is hard. “Je mist inspiratie”, wordt tegen een docente die haar best doet gezegd. “De kinderen vervelen zich kapot, en ik ook”, zo klinkt het. Emoties lopen hoog op, iedereen tergt elkaar. Een leerling is dreigend naar Benjamin toe, waarop de tuchtraad wordt ingeschakeld. De onhandelbare zoon van een docente geeft haar zoveel stress dat ze een leerling slaat. Maar gelukkig: “Het is geweldig om ze te zien groeien”, klikt ook.

Un Métier Sérieux is vaak een kakofonie aan stemmen en geluiden en de gangen en trappenhuizen vormen een wespennest vol pubers en docenten. Een volstrekt waarheidsgetrouw beeld. Dat het docententeam ondanks de kleffe binding met elkaar geloofwaardig en aangenaam speels blijft, is te danken aan het blik topacteurs dat voor de gelegenheid is open getrokken. Heel knap.

Het lerarentekort vormt in Frankrijk (evenals in de rest van Europa) een groot probleem. Vorig jaar werd dit in het Duitse en nog sterkere Das Lehrerzimmer ook al aangekaart. Un Métier Sérieux geeft een realistisch beeld van het met recht serieus te noemen beroep van leraar: zwaar, uitdagend en soms vol herhaling en dus saai, maar vaak ook vol schoonheid en charme. Voor wie de druk aankan en dit kan zien natuurlijk.

Film: Un Métier Sérieux (2023), Frankrijk, 101 min. Regie: Thomas Lilti, met o.a. Vincent Lacoste, Adèle Exarchopoulos en François Cluzet.