Argentijnse vakbonden zijn een campagne begonnen om de populaire twintigste-eeuwse ‘first lady’ Eva Perón heilig te verklaren. Bronnen in de Argentijnse Kerk lieten echter doorschemeren dat het zo’n vaart niet zal lopen.
Eva Perón (1919-1952) was de tweede echtgenote van de Argentijnse president Juan Péron en in de jaren ’40 en ’50 ‘first lady’ van het Zuid-Amerikaanse land. Eerder werd ze door het congres al uitgeroepen tot ‘geestelijk leidster van de natie’. In de westerse wereld geniet ze vooral bekendheid dankzij de musical Evita van Andrew Lloyd Webber en Tim Rice.
De Argentijnse confederatie van vakbonden CGT heeft nu naar verluidt een verzoek voor heiligverklaring, met als titel ‘Heilige van het volk’, naar het Vaticaan gestuurd.
Van paus Franciscus is bekend dat hij sympathie heeft voor de partij van Perón, de Partido Justicialista. Toch hebben woordvoerders van de Argentijnse kerk aan plaatselijke media laten weten dat het onwaarschijnlijk is dat er een formeel heiligverklaringsproces voor Eva Perón wordt gestart. Want weliswaar zette zij zich in voor de armen, maar dat deed zij niet vanuit een specifieke religieuze inspiratie.
Het is onduidelijk of de Argentijnse bonden bij hun pleidooi de vereiste protocollen hebben gevolgd. Het proces om iemand heilig te verklaring is notoir lang. Omdat Evita in Buenos Aires is gestorven, zou het proces in theorie daar moeten beginnen, onder kardinaal Mario Poli, Franciscus’ opvolger in de Argentijnse hoofdstad. Pas als het aartsbisdom goedkeuring verleent, wordt het verzoek aan het Vaticaan voorgelegd.
“Er is geen enkele aanwijzing dat paus Franciscus van plan is af te wijken van het gebruikelijke proces”
Tweet dit! Het eerste stadium zou een onderzoek zijn naar de deugdzaamheid van de persoon in kwestie, waarna iemand ‘eerbiedwaardig’ kan worden verklaard. Daarna is een wonder op diens voorspraak nodig voor een zaligverklaring en nog een wonder voor een heiligverklaring. Daarop kan een uitzondering worden gemaakt als iemand sterft als martelaar voor het geloof, maar Eva Perón stierf aan kanker.
Een paus kan ervoor kiezen deze stappen over te slaan en een persoon direct heilig te verklaring, maar er is geen enkele aanwijzing dat paus Franciscus dat van plan is. Als hij had gewild, had hij het heiligverklaringsproces zelf kunnen openen in de geruime tijd dat hij zelf aan het hoofd stond van het aartsbisdom Buenos Aires.
Eva Perón stierf in 1952 op 33-jarige leeftijd. Daags na haar overlijden stuurde de Argentijnse bond van krantenverkopers al een brief naar het Vaticaan met de vraag om een heiligverklaringsproces. Dat verzoek werd toen op diplomatieke wijze afgewezen door het Vaticaan.
Haar informele ‘heiligverklaring’ heeft dat echter nooit in de weg gestaan. Juist bij de armste Argentijnen is ze altijd mateloos populair gebleven. Onomstreden is ze echter niet; sommige Argentijnen beschuldigen haar en haar man van corruptie, en stellen dat zij het einde inluidden van een periode van economische bloei in het land.
Aartsbisschop Eduardo Martin van Rosario zei in reactie op persvragen, dat hij “verrast” was door het verzoek. “Vragen staat vrij”, zo verklaarde hij, “maar ik betwijfel of dit verzoek langs de juiste kanalen is ingediend”. Voor de Kerk is populariteit niet genoeg, aldus de bisschop; voor heiligverklaring moeten “uitgesproken religieuze redenen” zijn.
