De Nederlandse bisschoppen gaan in maart 2021 op ad limina-bezoek. Dat is het bezoek dat alle bisschoppen eens in de vijf jaar aan Rome moeten brengen.
De Nederlandse kerkprovincie meldt vandaag dat de bisschoppen voor het bezoek zijn uitgenodigd door de nuntius in Den Haag. Hij is ambassadeur van de Heilige Stoel bij de Nederlandse staat en vertegenwoordigt de paus bij de Nederlandse bisschoppenconferentie.
Tijdens het bezoek eren de bisschoppen hun verre voorlopers Petrus en Paulus, door een bezoek te brengen aan de graven van deze apostelen. Daar vieren ze gezamenlijk de Mis.
Ook ontmoeten ze de paus, met wie ze zullen spreken over de situatie van de Kerk in Nederland. Verder bezoeken ze de verschillende departementen van de Romeinse curie, het bestuursapparaat van de Kerk, voor overleg.
Voorafgaand aan het bezoek maakt elke bisschop een rapport over de stand van zaken in zijn bisdom. Ook wordt er een gezamenlijk rapport opgesteld over de situatie in Nederland als geheel.
De naam van het bezoek komt uit het Latijn: Visitatio ad Limina Apostolorum betekent ‘Bezoek aan de drempel van de apostelen’, waarmee de genoemde graven bedoeld worden.
Een pelgrimage naar de graven van Petrus en Paulus is een eeuwenoude traditie voor bisschoppen.
Sinds het Tweede Vaticaans Concilie leggen bisschoppen uit een kerkprovincie het bezoek gezamenlijk af. In het geval van Nederland gaat het dan meteen om alle bisschoppen: ons land kent maar één kerkprovincie.
Ad limina-bezoeken worden in de regel eens per vijf jaar afgelegd. Voor de Nederlandse bisschoppen was het alweer wat langer geleden: hun laatste ad limina-bezoek vond in december 2013 plaats.
Overigens geldt ook bij het nu geplande bezoek een klein voorbehoud. Mochten er de komende tijd ad limina-bezoeken worden uitgesteld vanwege het coronavirus, dan verschuift ook het Nederlandse bezoek mogelijk naar achteren in de pauselijke agenda.
