Wereldwijd is met het vieren van Palmzondag de Goede Week ingeluid.
In Jeruzalem werd zondagmiddag de traditionele Palmzondagprocessie gehouden. Die trok dit jaar beduidend minder pelgrims dan vorig jaar.
Er namen volgens de Israëlische politie ongeveer 15.000 mensen deel, wat slechts de helft was van het aantal deelnemers vorig jaar.
Volgens de pastoor van Ramallah, Ibrahim Schomali, was de gespannen veiligheidstoestand er de oorzaak van dat minder Arabische christenen naar Jeruzalem kwamen. Bovendien gaf Israël pas vrijdag de benodigde reisvergunningen uit, aldus de pastoor.
Vanuit de Westelijke Jordaanoever kwamen volgens Schomali dit jaar geen dertig, maar twaalf bussen met pelgrims naar Jeruzalem. Ook vanuit het buitenland waren minder pelgrims dan vorig jaar gekomen.
In Rome begon de Goede Week zondag met een door paus Franciscus gevierde Mis op het Sint-Pietersplein.
In zijn preek zei de paus dat Jezus’ lijdensverhaal een beroep doet op de huidige mensheid om vluchtelingen te helpen.
Aan Jezus, aldus de paus, werd iedere gerechtigheid geweigerd. Ook Hij leed eronder dat zijn lot de mensen onverschillig liet.
Daarbij moest de paus naar eigen zeggen denken aan de uitgeslotenen en vluchtelingen, voor wier lot ook niemand verantwoording wil nemen.
Jezus’ lijden, aldus Franciscus, is een oproep het eigen leven te reinigen opdat men deze noodlijdenden aanneemt.
Tijdens de algemene audiëntie van woensdag bekritiseerde paus Franciscus de sluiting van de zogeheten Balkanroute voor vluchtelingen.
Immigranten moeten, aldus de paus, het onder de blote hemel en zonder voedingsmiddelen aan de grens zien te redden en voelen zich niet opgenomen “omdat vele deuren en harten gesloten zijn”.
Het bevalt hem daarentegen zeer “naties, regerenden te zien, die harten en deuren openen”.
