In Nigeria hebben duizenden “rouwende en woedende” christenen gedemonstreerd vanwege de aanslagen die rond Kerstmis in het land plaatsvonden. Ze willen dat de autoriteiten in actie komen tegen de “genocide” waaraan Nigeriaanse christenen worden blootgesteld.

Zo’n vijfduizend katholieke en protestantse christenen zijn maandag de straat opgegaan in de Nigeriaanse deelstaat Plateau, meldt Catholic News Agency. Ze eisten actie van de overheid na de bloedige aanslagen die rond Kerstmis in de regio plaatsvonden. Bij overvallen op christelijke dorpen kwamen in totaal zo’n tweehonderd mensen om het leven.

‘Einde aan bloedvergieten’

Volgens Gideon Para-Mallam, een woordvoerder van de demonstranten, waren de protesterende christenen “in rouw, woedend, maar ook verrassend vreugdevol”. Ze willen “een einde aan het bloedvergieten in Plateau en in de rest van Nigeria en gerechtigheid voor het volk”.

Daarnaast werd maandag gedemonstreerd opdat de autoriteiten “zo snel mogelijk humanitaire hulpmiddelen” zouden verstrekken. Para-Mallam stelt dat door de kerstaanslagen bijna vijftienduizend mensen hun bestaanszekerheid gekost heeft.

Ook willen de demonstrerende christenen dat de daders van de kerstaanslagen, die in de woorden van Para-Mallam “genocide” gepleegd hebben, zo snel mogelijk opgepakt en berecht worden.

Verenigd

De protesten brachten katholieken en protestanten samen. Naast protestantse leiders was bijvoorbeeld ook de plaatselijke aartsbisschop Matthew Ishaya Audu aanwezig. Volgens Para-Mallam hebben dankzij de demonstratie “de verschillende kerkgenootschappen zich verenigd om met één stem te spreken over sociale rechtvaardigheid”.

De druk op christenen in Nigeria blijft de laatste jaren alsmaar toenemen door geweld en aanslagen. Dat geldt met name voor de noordelijke helft van het land, waar zij een minderheid vormen. Volgens cijfers zijn er in 2021 alleen al meer dan vierduizend christenen gedood in het land.