Frankrijk verloor tijdens de Tweede Wereldoorlog de kolonie Indochina – tegenwoordig Laos, Cambodja en Vietnam – aan de Japanners. Toen dezen op hun beurt weer werden verslagen, wilde Laos onafhankelijk worden. “Maar dat gaat zomaar niet”, riepen de Fransen, die met soldaten terugkeerden. Gesteund door de Vietminh, een Vietnamese communistische guerrillabeweging, verenigden opstandelingen zich in de Pathet Lao.
De Franse priester René Dubroux, die in 1943 was toegetreden tot de Sociëteit van de Buitenlandse Missies in Parijs, komt in 1946 als legeraalmoezenier terecht in de oerwouden van Frans Indochina. Wanneer hij twee jaar later afzwaait, keren zijn kameraden naar la douce France terug.
Zelf blijft hij als missionaris achter en wordt hij naar de in de bossen gelegen missiepost Namdik gestuurd. Van zijn vader, die in de houthandel zat, had hij de kneepjes van het vak geleerd. De missiepost floreert ook dankzij de rivier de Mekong, die de gekapte bomen goedkoop transporteert.
Nadat Franse troepen bij Điện Biên Phủ een smadelijke nederlaag lijden en afdruipen, wordt de onafhankelijkheid van Laos uitgeroepen. Reden voor een feestje is dit echter niet: regering en opstandelingen bevechten elkaar vervolgens op leven en dood.
Ondertussen wordt pater Dubroux naar het verre zuiden gestuurd, waar de Pathet Lao heer en meester is. Onbevreesd gaat hij aan de slag, helpt mensen hun levensomstandigheden te verbeteren, vertelt over Jezus Christus, moeder Maria, de heilige Eucharistie en de andere sacramenten, waarbij hij het belang van de biecht benadrukt.
Hij waarschuwt de jonge geloofsleerlingen zich verre te houden van de goddeloze communistische opstandelingen. Die vinden dat echter niet leuk. Bovendien staat de missionaris, en nog wel een Fransman, de bevrijding van het land alleen maar in de weg. Bedreiging volgt op bedreiging, maar die lijken aan dovenmansoren gericht.
Op zaterdagavond 19 december 1959 komen jongeren in de sacristie van het kerkje van Palay voor catechese samen. Wanneer buiten lawaai klinkt, gaat pater René kijken. Vreemde mannen lopen op hem toe, duwen een pistool tegen zijn lichaam en halen de trekker over. Dodelijk getroffen zakt de missionaris ineen. Een van zijn catechisten had hem verraden.
De Heilige Stoel draagt de andere missionarissen op in het land te blijven. Alleen wie ziek of oud is, mag naar huis terug. Trouw en gehoorzaamheid maken dat velen er de dood vinden. Pater René Dubroux werd in 2016 met zestien andere martelaren van Laos zalig verklaard.
In een wereld waarin alles voortdurend verandert en onder druk staat, is katholieke kwaliteitsjournalistiek een uniek en kostbaar goed. Op KN.nl heeft u altijd toegang tot het laatste nieuws uit kerk en samenleving, en vindt u uitgebreide reportages en verhelderende analyses van onze gespecialiseerde redacteuren.
Voor maar € 1,40 per week leest u altijd als eerste al het moois dat KN.nl te bieden heeft, heeft u online onbeperkt toegang tot al onze artikelen én steunt u het voortbestaan van de laatste katholieke krant van Nederland.
Dus geef om katholieke kwaliteitsjournalistiek en word lid van KN Online.
