In de Sixtijnse Kapel heeft paus Franciscus zondag zestien baby’s gedoopt. Zij geven, zo zei hij, “ons het getuigenis van hoe het geloof te ontvangen: met onschuld en met een open hart”.

Tijdens de viering van het feest van de Doop van de Heer op 7 januari doopte de paus zeven meisjes en negen jongens, waaronder een tweeling, tijdens een ochtendmis met minder dan 300 mensen in de kapel.

Huilende baby’s

Paus Franciscus bedankte de ouders voor het brengen van hun kinderen om te worden gedoopt en verzekerde hen – zoals hij meestal doet tijdens doopfeesten – dat ze zich geen zorgen hoeven te maken over huilende baby’s tijdens de Mis, dat ze gerust de baby’s mogen voeden als ze honger hebben of een doopkleed mogen uitdoen als ze oververhit raken.

Nadat de ouders kaarsen hadden ontvangen die waren aangestoken van de paaskaars, moedigde de paus hen aan om de kaars niet op te bergen maar bij de hand te houden om naar te kijken “in moeilijke momenten. Deze kaars herinnert ons aan onze christelijke wortels; doof hem nooit uit in ons hart.”

‘Doopsel vieren als een verjaardag’

Aan het einde van de liturgie vroeg hij hen ervoor te zorgen dat hun kinderen de datum van hun doopsel kennen en vieren, want “het is als een verjaardag. In het doopsel zijn ze christen geworden. Leer je kinderen dit elk jaar te vieren.”

In zijn angelustoespraak later die ochtend, vertelde hij de menigte verzameld op het Sint Pietersplein dat ook zij de verjaardag van hun doopsel moeten kennen en vieren, want “met jullie doopsel zijn jullie geboren in het leven van genade.”

Even stilstaan

Christenen moeten even stilstaan, zei hij, en zich afvragen: “Ben ik me bewust van het immense geschenk dat ik door het doopsel in me draag? Erken ik in mijn leven het licht van de aanwezigheid van God, die mij ziet als zijn geliefde zoon of zijn geliefde dochter?”

Naast het danken van God voor de gave van het doopsel, vertelde de paus de mensen in de menigte dat ze ook dank moesten zeggen “voor de ouders die ons naar de doopvont brachten, voor degenen die het sacrament toedienden, voor onze peetoom en peettante, voor de gemeenschap waarin we hem ontvingen.”

Gebed

Hij vroeg de menigte te bidden voor de zestien baby’s die hij die ochtend gedoopt had, “en breidt deze gebeden uit naar alle kinderen die in deze dagen het heilige doopsel zullen ontvangen.”