Paus Franciscus had zaterdag een ontmoeting met grootouders en kleinkinderen. Daarbij benadrukte hij het belang van een samenleving waarin ieders eigenheid op waarde wordt geschat. “Laat diversiteit geen kloven tussen ons creëren!”

“Alleen door samen te zijn, niemand uit te sluiten, worden we beter. Dan worden we menselijker en rijker”, aldus de paus.

“Onze samenleving zit vol met mensen die in zoveel dingen gespecialiseerd zijn, rijk aan kennis. Maar als er niet gedeeld wordt en iedereen alleen aan zichzelf denkt, gaat alle rijkdom verloren en ontstaat er een verarming van de mensheid.”

Hij noemde dit een groot risico voor onze tijd. En riep op tot het aanvaarden van elkaars verschillen. Die verschillen, zei hij, “onthullen, als de vlakken van een grote diamant, de wonderbaarlijke pracht van de mens en de schepping. Laat diversiteit geen kloven tussen ons creëren!”

Franciscus noemde oproepen als ‘denk aan jezelf’ en ‘je hebt niemand nodig’, “valse woorden die mensen doen geloven dat het goed is om niet afhankelijk te zijn van anderen”. Zo’n houding zorgt echter voor steeds meer eenzaamheid in onze samenleving, zei hij.

Hij benadrukte dat vooral ouderen “niet alleen gelaten moeten worden”. “Ze moeten in een gezin leven, in een gemeenschap, omgeven door genegenheid. En als ze niet bij ons kunnen wonen, moeten we ze opzoeken en dicht bij ze zijn.”

De paus riep kleinkinderen op om naar hun grootouders te luisteren, omdat zij “het geheugen zijn van een wereld zonder geheugen”.  “En als een samenleving haar geheugen verliest, is het voorbij. Luister naar je grootouders, vooral wanneer ze je met hun liefde en hun getuigenis leren wat echt belangrijk is.”

Franciscus noemde zijn eigen opa als voorbeeld: “Ouderen leren ons bijvoorbeeld hoe slecht oorlog is. Ik heb dit lang geleden geleerd van mijn grootvader, die de Eerste Wereldoorlog had meegemaakt en die me met zijn verhalen heeft laten inzien dat oorlog iets verschrikkelijks is.”

Nogmaals benadrukte hij hoe belangrijk het is voor jongeren om hun grootouders op te zoeken:  “Het is voor je eigen bestwil. Jullie leren van hun sterke liefde, maar ook van hun broosheid, een echt tegengif tegen de verharding van het hart: het zal jullie helpen je niet enkel te richten op het heden.”

“Maar dat is niet alles: wanneer jullie, grootouders en kleinkinderen, oud en jong, samen zijn, wanneer jullie elkaar vaak zien en horen, wanneer jullie voor elkaar zorgen, dan is jullie liefde een frisse wind voor de wereld, een die ons allen sterker maakt.”