Christenen in de Gazastrook kunnen hun eigen begraafplaatsen niet meer bereiken. De parochie van Gaza heeft voor enkele overledenen een plek kunnen vinden op islamitische begraafplaatsen.
In de chaos van de oorlog tussen Israël en Hamas, waar elke beweging fataal kan zijn, is zelfs het begraven van de doden niet gegarandeerd. Honderden liggen nog steeds onder het puin in de Gazastrook en het vervoer van lichamen naar begraafplaatsen is bijna onmogelijk.
De uitdaging is nog groter voor christenen, aangezien alle kerkhoven in het vrijwel ontoegankelijke noorden van Gaza liggen. Voor degenen die in het zuiden sterven, is het onmogelijk om een christelijke begrafenis te krijgen.
Onlangs overleden de christelijke mannen Hani Abu Dawood en Haytham Tarazi in het zuiden van Gaza. Hun families konden geen definitief afscheid van hen nemen en zijn vooralsnog niet in staat geweest om de lichamen van hun geliefden terug te brengen naar christelijke begraafplaatsen in het noorden.
De poorten van islamitische begraafplaatsen zijn echter wel opengegaan om hun lichamen te ontvangen en hen een waardige begrafenis te geven. Volgens persbureau Reuters is Abu Dawood op de islamitische begraafplaats in Tal al-Sultan in Rafah ter aarde besteld.
“Hij ligt begraven tussen moslims”, vertelt Ihsan al-Natour, een medewerker van de begraafplaats. Aan het graf is niet te zien dat het om een christen gaat, maar “hij is een mens; we respecteren mensen, waarderen de mensheid en we houden van ieder mens op aarde”.
De pastoor van de Latijnse parochie van Gaza, pater Gabriel Romanelli, is dankbaar “voor het medeleven van Ihsan al-Natour, die echt een daad van compassie, menselijkheid en respect heeft verricht tegenover het lichaam van Hani Abu Dawood”.
Tegelijkertijd hoopt hij dat “het op een later tijdstip mogelijk zal zijn om het lichaam terug te brengen naar Gaza-Stad en het te begraven op een christelijke begraafplaats. Het is namelijk goed dat de lichamen van gedoopten begraven worden op christelijke begraafplaatsen.”
Abu Dawood was getrouwd en had vier kinderen. Vanwege nierfalen moest hij sinds 2018 drie keer per week naar het ziekenhuis voor een dialysebehandeling. De oorlog dwong hem naar het zuiden te vluchten.
In de stad Khan Younis kon hij nog een tijdje behandelingen volgen, tot daar door brandstofschaarste de ziekenhuisapparatuur niet meer bruikbaar was. Op 1 februari is hij op 45-jarige leeftijd aan nierproblemen overleden.
De 34-jarige Tarazi, ook getrouwd en vader van twee kinderen, is aan ernstige buikvliesontsteking overleden. “Ook hij wordt in het zuiden begraven”, vertelt Romanelli. “De familie heeft al aan de autoriteiten gevraagd om het lichaam naar huis te brengen, maar heeft nog geen toestemming gekregen.”
“Het idee is om onze broeders op christelijke begraafplaatsen te begraven en de gebruikelijke begrafenisrituelen uit te voeren, naast het bidden voor hun zielen, omdat voor ons het lichaam heilig is”, legt de priester uit. “Ons lichaam zal, door de kracht van de verrezen Christus, ooit weer opstaan. Die lichamen zijn heilig voor wat ze waren tijdens het leven en voor wat ze zullen zijn met de Opstanding.”
In een wereld waarin alles voortdurend verandert en onder druk staat, is katholieke kwaliteitsjournalistiek een uniek en kostbaar goed. Op KN.nl heeft u altijd toegang tot het laatste nieuws uit kerk en samenleving, en vindt u uitgebreide reportages en verhelderende analyses van onze gespecialiseerde redacteuren.
Voor maar € 1,40 per week leest u altijd als eerste al het moois dat KN.nl te bieden heeft, heeft u online onbeperkt toegang tot al onze artikelen én steunt u het voortbestaan van de laatste katholieke krant van Nederland.
Dus geef om katholieke kwaliteitsjournalistiek en word lid van KN Online.
