In juli staat een reis naar de Democratische Republiek Congo en Zuid-Soedan op het programma van paus Franciscus. In Zuid-Soedan wordt de paus vergezeld door de primaat van de anglicaanse Kerk.

Van 2 tot 5 juli verblijft paus Franciscus in de Congolese steden Kinshasa en Goma, waarna hij doorreist naar de Zuid-Soedanese hoofdstad Juba, waar zijn bezoek tot 7 juli duurt. “Aanleiding voor het bezoek zijn uitnodigingen van de staatshoofden van beide landen”, verklaart Matteo Bruni van het Vaticaanse persagentschap. Een programma voor de reizen en wie de paus zoal zal ontmoeten, is nog niet bekend.

Vijf miljoen vluchtelingen

Afgelopen oktober sprak paus Franciscus nog de hoop uit dat hij de Democratische Republiek Congo zou kunnen bezoeken. Ongeveer de helft van de negentig miljoen inwoners is katholiek.

In dat land zal migratie waarschijnlijk een belangrijk thema zijn: er leven ruim vijf miljoen vluchtelingen, waarvan een forse meerderheid bestaat uit eigen inwoners, gevlucht voor conflicten in de oostelijke provincies van het land. Onlangs veroordeelde de paus nog een aanval op een vluchtelingenkamp in Congo.

Geannuleerde bezoeken

Zuid-Soedan, dat in 2011 een onafhankelijk land werd, staat al jaren op het lijstje van landen die paus Franciscus wenst te bezoeken. Verschillende geplande bezoeken zijn echter geannuleerd omdat de veiligheidssituatie in het onstabiele land voor te veel risico’s zorgde. Van 2013 tot 2020 woedde er in het land een burgeroorlog.

Bijzonder aan deze reis is dat dit de eerste keer zal zijn dat twee kerkhoofden samen een officieel bezoek aan een land brengen. Justin Welby, als aartsbisschop van Canterbury hoofd van de anglicaanse Kerk, zal paus Franciscus vergezellen. Dat dubbelbezoek wordt al sinds 2017 voorbereid.

Meer details over de reis zullen in de komende maanden bekend worden.

Bron: Vatican News