In een openhartig interview met het Italiaanse tv-programma ‘Che Tempo Che Fa’ op zondag 14 januari besprak paus Franciscus zijn zorgen over de dreiging van oorlogsescalatie, zegeningen voor ‘irreguliere’ stellen, zijn gezondheid en reisplannen. 

Het interview opende met de paus die zijn bezorgdheid uitte over opkomende conflicten en de escalatie van oorlogsgeweld wereldwijd. Hij betreurde de gruwelijke gevolgen van oorlog en de “diefstal van de glimlach van kinderen”, zoals hij recentelijk ervoer tijdens een ontmoeting met Oekraïense kinderen. Hij deelde zijn diepe emoties en benadrukte de verwoestende impact van conflicten op de onschuld van de jeugd.

“Vrede sluiten is riskant, maar oorlog is nog riskanter”, waarschuwde de paus, terwijl hij opriep tot vrede en de wereldwijde wapenhandel veroordeelde. Hij uitte specifieke bezorgdheid over de aanwezigheid van atoomwapens, die hij beschreef als “een potentieel instrument voor zelfvernietiging dat de mensheid angst inboezemt”.

Zegeningen en pastorale zorg

Een ander centraal thema van het interview was het document van het Dicasterie voor de Geloofsleer over de mogelijkheid om zegeningen te geven aan paren in ‘irreguliere’ situaties, waaronder stellen van hetzelfde geslacht. Paus Franciscus herhaalde zijn standpunt dat “de Heer iedereen zegent, iedereen, iedereen” en benadrukte het belang van het pastorale werk van de Kerk om mensen niet vooraf te veroordelen.

“We moeten deze mensen bij de hand nemen en ze niet bij voorbaat veroordelen”, verklaarde hij, terwijl hij de nadruk legde op het begeleiden van mensen op hun spirituele reis en hen te helpen het pad van het geloof te bewandelen.

Gezondheid en aftreden

Op vragen over zijn gezondheid maakte de paus luchtig een grapje dat hij “nog in leven” is, ondanks enkele gezondheidsuitdagingen vorig jaar, waaronder twee ziekenhuisopnames en bronchitis, waardoor hij zijn geplande reis naar Dubai voor de COP28-klimaattop moest annuleren.

Over afstand doen van het pausschap sprak hij duidelijk: “Het is noch een gedachte, noch een zorg, noch een verlangen op dit moment.” Hij benadrukte dat zolang hij in staat is om te dienen, hij zijn rol blijft vervullen. Afstand nemen is een overweging voor de toekomst.

Migratieproblematiek

De paus sprak ook over de nijpende migratieproblematiek waarbij hij de wreedheid veroordeelde waarmee migranten worden behandeld. Hij riep op tot een goed doordacht en rechtvaardig migratiebeleid dat zowel het migratieprobleem aanpakt als criminele organisaties uitschakelt die migranten uitbuiten.

Toekomstige reisplannen

Het interview werd afgesloten met de aankondiging van twee geplande apostolische reizen die dit jaar zullen plaatsvinden. In augustus zal paus Franciscus een bezoek brengen aan Polynesië, gevolgd door een mogelijke terugkeer naar zijn geboorteland Argentinië tegen het einde van het jaar.

Hij deelde zijn verlangen om na tien jaar terug naar Argentinië te gaan, met name gezien de recente veranderingen in de regering. Hij benadrukte dat het land zich momenteel in een uitdagende periode bevindt: “Het is een moeilijke tijd voor het land en er zijn nieuwe ontwikkelingen… Ik wil erheen. Tien jaar is prima; het is acceptabel, ik kan gaan.”