Er is niets nieuws onder de zon, schreef de auteur van Prediker zo’n 2200 jaar geleden, waarmee hij ironisch genoeg de frase uitvond die uit zou groeien tot het uitgekauwde cliché waarmee de herhaaldelijkheid der dingen verwoord wordt.
Niet ver van de plaats waar hij dit bijbelboek schreef, werd een paar eeuwen later Onze-Lieve-Heer geboren. Bethlehem zou daardoor in de kerstperiode het populairste pelgrimsoord ter wereld kunnen zijn, maar de politieke situatie maakt dat het stadje op de Westelijke Jordaanoever vaker wel dan niet Kerstmis viert met de luiken gesloten.
Ook dit jaar wordt Kerstmis “sober gevierd” in Jezus’ geboorteplaats, hebben de autoriteiten laten weten. Sinds op 7 oktober het geweld in het Heilig Land opnieuw losbarstte, roepen kerkleiders in Jeruzalem gelovigen op om “overbodige feestelijke activiteiten” te schrappen en zich vooral op gebed te richten, “want dit zijn geen normale tijden”.
Wat is normaal, kun je je dan afvragen. In 1992 deden de autoriteiten ook een oproep om de geboorte van de Heer bescheiden te vieren in Bethlehem. In de kersteditie van Katholiek Nieuwsblad van dat jaar stond een artikel waarin wordt uitgelegd dat vanwege de “voortdurende spanningen tussen Israëliërs en Palestijnen” de viering van Kerstmis in Bethlehem werd beperkt tot religieuze plechtigheden. Feesten mochten niet doorgaan en ook muziekkorpsen moesten zwijgen tijdens de intocht van de toenmalige patriarch van Jeruzalem.
31 jaar geleden was de directe aanleiding voor de onrust de deportatie van vierhonderd Palestijnen naar buurland Libanon. Uit protest deden vrijwel alle winkeliers in Bethlehem hun zaak met Kerstmis op slot.
Dit jaar zullen de meeste winkels in Bethlehem eveneens de deur gesloten houden, al is dat niet uit protest; door de onrust en het geweld is de toestroom van bezoekers nagenoeg stilgevallen. Bethlehem drijft vrijwel volledig op de inkomsten die pelgrims en toeristen genereren, waardoor winkeliers met de handen in het haar zitten: “De stilte maakt me bang”, vertelt een van hen in een artikel dat begin november bij KN verscheen.
Er is niets nieuws onder de zon, verzuchtte Prediker. Dat geldt ook voor het geweld, de onrust en de onlusten in het Heilig Land. Of er ooit een tijd zal komen dat pelgrims massaal naar Bethlehem trekken om vrij en vreugdevol de geboorte van Onze-Lieve-Heer te vieren? Wie weet over wat voor wereld de zon in de toekomst op zal gaan.
Lees hier het artikel over de sobere kerstviering in Bethlehem in 1992 (PDF).
In een wereld waarin alles voortdurend verandert en onder druk staat, is katholieke kwaliteitsjournalistiek een uniek en kostbaar goed. Op KN.nl heeft u altijd toegang tot het laatste nieuws uit kerk en samenleving, en vindt u uitgebreide reportages en verhelderende analyses van onze gespecialiseerde redacteuren.
Voor maar € 1,40 per week leest u altijd als eerste al het moois dat KN.nl te bieden heeft, heeft u online onbeperkt toegang tot al onze artikelen én steunt u het voortbestaan van de laatste katholieke krant van Nederland.
Dus geef om katholieke kwaliteitsjournalistiek en word lid van KN Online.
