De kwestie rond de in ongenade gevallen bisschop Roger Vangheluwe blijft de politieke en kerkelijke gemoederen in België bezighouden. Zelfs het geplande bezoek van paus Franciscus aan het land dreigt daardoor te sneuvelen.
De Belgische bisschoppen willen het, de Belgische politiek wil het, en het Vaticaan lijkt er ook voor open te staan: de van seksueel misbruik beschuldigde ex-bisschop Roger Vangheluwe terugbrengen tot de lekenstand.
Toch lopen de gemoederen zo hoog op dat de regering nu dreigt het pausbezoek naar België dat later dit jaar zal plaatsvinden, te dwarsbomen.
Dat heeft minister van Justitie Paul Van Tigchelt aangegeven in het tv-programma Villa Politica. Hij stelde daar dat de Belgische regering de komst van paus Franciscus niet ziet zitten zolang Vangheluwe zich nog bisschop mag noemen.
Het pausbezoek kan “enkel onder een goed gesternte plaatsvinden” als “die saga rond Vangheluwe” wordt opgelost, aldus Van Tigchelt.
| Wie is Roger Vangheluwe?
Roger Vangheluwe was van 1984 tot 2010 bisschop van Brugge. Zijn aanstelling kreeg een abrupt einde toen een neef van hem in de openbaarheid trad met de beschuldiging dat de bisschop hem seksueel misbruikt had toen hij nog minderjarig was. Vangheluwe erkende het misbruik en liet zich door paus Benedictus XVI van zijn functie ontslaan. Sindsdien leeft hij teruggetrokken in een abdij in Frankrijk, maar hij mag zich nog altijd bisschop noemen. |
Het Vaticaanse gebrek aan actie lijkt echter meer een kwestie van niet kunnen dan niet willen. Vangheluwe is al gestraft voor het misbruik; zo heeft hij levenslang huisarrest, mag hij in het openbaar geen Missen vieren en geen bezoek ontvangen.
Net als in het ‘gewone’ recht is het ook in het kerkrecht niet mogelijk om iemand twee keer te straffen voor dezelfde feiten. Vangheluwe kan momenteel dus niet gelaïciseerd worden, omdat er voor zover bekend geen nieuwe strafbare feiten aan het licht zijn gekomen.
Het Vaticaan ligt minder dwars in de kwestie dan op het eerste oog lijkt. Zo blijkt Rome aan de Belgische bisschoppen gevraagd te hebben om opnieuw een dossier op te stellen over de misbruikbeschuldigingen van Vangheluwe. Dat heeft Geert De Kerpel, woordvoerder van de bisschoppenconferentie, aan de VRT bevestigd.
Gisteren werd bekend dat Justitie inderdaad nieuw materiaal heeft gevonden – dat waarschijnlijk waardeloos is als bewijsmateriaal. Volgens Paul Van Tigchelt zijn op Vangheluwes laptop, die jaren geleden in beslag is genomen, duizenden pornografische afbeeldingen gevonden. Het gaat daarbij niet om kinderporno.
De minister hoopt dat de foto’s, die nog niet eerder aan het Vaticaan zijn voorgelegd, in aanmerking komen als nieuw materiaal. “Ik kan verwijzen naar een uitspraak van de paus, die zegt dat de duivel binnenkomt via porno en het priesterlijk hart verzwakt”, beargumenteert hij.
Waarschijnlijk is de hoop van Van Tigchelt vergeefs. Porno kijken wordt door de Kerk wel beschouwd als een zonde, maar in het canoniek recht is het niet strafbaar; alleen kinderporno of materiaal waarin bijvoorbeeld verstandelijk beperkte meerderjarigen voorkomen is kerkjuridisch strafbaar.
Tenzij Vangheluwe zelf aan Rome vraagt om tot de lekenstand te worden teruggebracht – waarvoor tot nu toe geen aanwijzingen zijn – is de kans klein dat er verandering in de situatie komt.
In een wereld waarin alles voortdurend verandert en onder druk staat, is katholieke kwaliteitsjournalistiek een uniek en kostbaar goed. Op KN.nl heeft u altijd toegang tot het laatste nieuws uit kerk en samenleving, en vindt u uitgebreide reportages en verhelderende analyses van onze gespecialiseerde redacteuren.
Voor maar € 1,40 per week leest u altijd als eerste al het moois dat KN.nl te bieden heeft, heeft u online onbeperkt toegang tot al onze artikelen én steunt u het voortbestaan van de laatste katholieke krant van Nederland.
Dus geef om katholieke kwaliteitsjournalistiek en word lid van KN Online.
