De kersttijd herinnert christenen eraan dat God, ondanks ontberingen, ervoor koos om zich bij de mensheid te voegen en nog steeds aan haar zijde blijft, zei paus Franciscus.

“Kerstmis herinnert ons eraan dat God van ons houdt en bij ons wil zijn”, zei de paus tegen een groep kinderen in het Vaticaan op 15 december tijdens een ontmoeting met vertegenwoordigers van de Italiaanse lekenbeweging L’Azione Cattolica.

‘Geweldig geschenk’

De menswording, zei hij, “is een geweldig geschenk, en het brengt nog een ander geschenk met zich mee: dat we elkaar ook mogen liefhebben als broeders en zusters.”

“Hoe hard hebben we dit vandaag nodig”, voegde hij eraan toe, “zoveel mensen, zoveel kinderen lijden door oorlog.”

Papieren sterren voor gestorven kinderen

De kinderen, die uit 14 bisdommen uit heel Italië kwamen, brachten grote papieren sterren mee om leeftijdsgenoten te herdenken die door conflicten om het leven zijn gekomen.

Paus Franciscus herinnerde eraan dat meer dan 3000 kinderen zijn gestorven in Gaza sinds het uitbreken van de oorlog in het Heilige Land, evenals de meer dan 500 kinderen die zijn gestorven in Oekraïne en de duizenden die zijn gestorven tijdens de jarenlange oorlog in Jemen.

“Hun nagedachtenis nodigt ons op onze beurt uit om een licht voor de wereld te zijn, om de harten van veel mensen te raken, vooral diegenen die de wervelwind van geweld kunnen stoppen”, zei de paus.

Slaapzakken

Hij voegde eraan toe dat alleen door God lief te hebben en elkaar lief te hebben “de wereld het licht en de vrede kan herontdekken die ze nodig heeft”. Dat is de vrede die werd verkondigd door de engelen die Jezus’ geboorte aankondigden.

De kinderen brachten ook slaapzakken en hygiëneproducten mee om aan de pauselijke aalmoezenier te geven, om die vervolgens te doneren aan mensen in nood.

Kerstconcert

Later op de dag ontmoette de paus ook de organisatoren van een kerstconcert in het Vaticaan voor mensen in nood.

“Met muziek presenteer je een moment van ontmoeting, van delen”, vertelde hij hen. “In één woord: broederschap. Dit is heel consistent met de boodschap van Kerstmis.”

‘Met’ en ‘voor’

Reflecterend op de titel van het concert, ‘Kerstconcert met en voor de armen’, zei de paus dat het belangrijk is om van een houding van ‘voor’ de armen naar een houding van ‘met’ de armen te gaan.

“Men begint bij het ‘voor’, maar wil het ‘met’ bereiken, en dit is heel christelijk”, zei hij. “God kwam voor ons, maar hoe? Op welke manier? Door met ons te komen leven, door zelfs als ons te worden.”

Vriendschap

Het mysterie van de Menswording kunnen we volgens paus Franciscus “ervaren in de ontmoeting met de ander die anders is dan ikzelf: wanneer het geven een ontvangen wordt, het een delen wordt, wanneer het vriendschap wordt.”

Het concert, de vierde editie, vond plaats in de Paulus VI-audiëntiezaal op 15 december. Het orkest en koor van het operatheater van Rome brachten klassiekers van Mozart, Rossini en Tsjaikovski ten gehore brengen, alsook bekende kerstliederen als Stille Nacht.