Vandalisme tegen kerken in de Verenigde Staten is in vijf jaar tijd verachtvoudigd, blijkt uit een nieuw rapport. Zeker in 2023 is het aantal incidenten enorm toegenomen. “In de maatschappij is een toenemende verachting voor het christendom en christelijke kernwaarden te bespeuren.”
Vandalisme, brandstichting, bommeldingen, het verstoren van erediensten en zelfs incidenten met vuurwapens: Amerikaanse kerken en geloofsgemeenschappen hebben met steeds meer vormen van vandalisme en intimidatie te maken. Die conclusie trekt denktank FRC (Family Research Council) in een nieuw rapport.
Met name in de afgelopen paar jaar is het aantal gevallen sterk toegenomen. Tussen 2018 en 2023 is het aantal incidenten verachtvoudigd. Vorig jaar waren er ook nog eens dubbel zo veel incidenten als in 2022: 430, dus gemiddeld meer dan een per dag.
Waarschijnlijk ligt het werkelijke aantal nog hoger. “Veel gevallen van agressie tegen kerken worden niet bij de autoriteiten gemeld of door nieuwsmedia verslagen”, aldus het rapport. “De hoeveelheid incidenten is daardoor vermoedelijk stukken hoger dan in dit onderzoek wordt weergegeven.”
Volgens onderzoeker Arielle Del Turco lijkt het er in veel gevallen op dat daders christenen willen intimideren en hun religieuze gevoelens willen kwetsen. “In de maatschappij is een toenemende verachting voor het christendom en christelijke kernwaarden te bespeuren. Geweld tegen kerken zou daar een tastbare uiting van kunnen zijn.”
Waarom het aantal incidenten zo sterk toeneemt, kan het onderzoek niet met zekerheid beantwoorden. “Als een Mariabeeld onthoofd wordt, is het normaal dat kerkgangers daar verdrietig en boos om worden”, aldus het rapport. “Dat zou het doel van de daders kunnen zijn.”
“Vandalisme kan – ongeacht of de dader dat voor ogen heeft of niet – een signaal afgeven dat een kerk in een gemeenschap niet gewenst is of niet gerespecteerd wordt. Daardoor kunnen kerkgangers en kerkleiders zich onveilig voelen.”
Incidenten waarbij katholieke kerkgebouwen doelwit zijn, zijn in het rapport veelvuldig te vinden. In januari merkte de Amerikaanse bisschoppenconferentie ook al op dat het aantal gevallen van vandalisme en agressie tegen katholieke kerken “schrikbarend snel toeneemt”.
In een wereld waarin alles voortdurend verandert en onder druk staat, is katholieke kwaliteitsjournalistiek een uniek en kostbaar goed. Op KN.nl heeft u altijd toegang tot het laatste nieuws uit kerk en samenleving, en vindt u uitgebreide reportages en verhelderende analyses van onze gespecialiseerde redacteuren.
Voor maar € 1,40 per week leest u altijd als eerste al het moois dat KN.nl te bieden heeft, heeft u online onbeperkt toegang tot al onze artikelen én steunt u het voortbestaan van de laatste katholieke krant van Nederland.
Dus geef om katholieke kwaliteitsjournalistiek en word lid van KN Online.
