Een Brits rapport beveelt een wettelijk verplichting aan om seksueel misbruik te melden, zonder uitzondering voor de sacramentele biecht. Dat botst met een belangrijk punt uit de katholieke leer: de onschendbaarheid van het biechtgeheim.
Als in een land kerkelijk misbruik aan het licht komt, gaat het al snel over het opheffen van het biechtgeheim. Een van de belangrijkste Vaticaanse misbruikbestrijders pleit er daarom voor het sacrament van boete en verzoening inzichtelijker te maken voor gelovigen, biechtvaders en mensen buiten de Kerk.
Hans Zollner, de Vaticaanse expert op het gebied van de bescherming van minderjarigen, stelt een nieuwe instructie voor om priesters beter te helpen om te gaan met gevallen van seksueel misbruik waar zij in de biecht over horen. “De biecht kan juist een middel worden in strijd tegen misbruik.”
De Franse bisschoppen zijn niet van plan de onschendbaarheid van het biechtgeheim in twijfel te trekken. De Franse overheid overweegt wel om die optie te onderzoeken.
Biechten, wie doet dat nog? De biecht is de minst bekende van de sacramenten. Parochievicaris Ad van der Helm legt het belang van de biecht uit: “De biecht gaat over de vergevende hand van God.”
“Gesprekken die niet plaatsvinden binnen het formele kader van de biecht, kunnen niet onder het biechtgeheim vallen.” Dat schrijven de Belgische bisschoppen in een verklaring naar aanleiding van een veroordeling van een Brugse priester.
